Marko: 'Ik was bang dat Verstappen naar een ander team zou gaan'

Kort nadat Verstappen de allereerste Nederlandse Formule 1-wereldkampioen wist te worden, tekende hij de langste deal in de geschiedenis van de sport. Verstappen beschikte bij Red Bull niet altijd over een winnende auto en dat liet Marko toch wel een beetje zweten. ‘Toen wij hem op den duur geen winnende auto konden bezorgen, was ik bang dat hij misschien ergens anders naartoe zou gaan’, bekent hij aan het Formule1-Magazine.

Die winnende auto waar Marko over spreekt, kwam er uiteindelijk in 2021. Al vanaf de testdagen zag de RB16B er erg snel uit, terwijl het voorheen dominante Mercedes opeens nergens te vinden was. Dit betaalde zich uiteindelijk uit voor Red Bull en Verstappen. Na intense gevechten op het asfalt met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, mocht Verstappen zich na 22 races wereldkampioen noemen.

Red Bull heeft de toekomst in de handen van de Nederlander gelegd. ‘Ik ben trots op wat Max allemaal heeft bereikt. Het bevestigt dat het destijds de juiste keuze was om hem naar de Formule 1 te brengen. En het heeft alle scepsis die er aanvankelijk over bestond ook wel verstomd.’ De contractverlenging met Verstappen was volgens Marko een no-brainer. ‘We hoefden voor het nieuwe contract alleen de jaartallen maar te veranderen.’