Update | Haas wil Uralkali niet terugbetalen en eist zelf geld van voormalig titelsponsor

Dat meldt het bedrijf in een statement op de eigen website. Uralkali laat weten dat het de eigen belangen zal beschermen en een daardoor 'een toepasselijke juridische procedure' zal starten. Het bedrijf geeft namelijk aan al betaald te hebben voor het 2022-seizoen. 'Het grootste gedeelte van het sponsorgeld is al betaald. Haas heeft dit seizoen niet voldaan aan de verplichtingen jegens Uralkali. Wij vragen dan ook dat Haas het gehele bedrag vergoedt.'

Tijdens de testdagen in Barcelona verwijderde Haas de naam van Uralkali al van de bolide. Het leek dus onvermijdelijk dat het contract met de titelsponsor zou worden verbroken. Desalniettemin kwam de beëindiging van het contract als verrassing. 'Het was onredelijk', vervolgt het statement. 'Sport moet altijd losstaan van politiek en externe factoren.'

Het statement van Haas geeft ook aan dat het geld dat normaliter nog in de Formule 1-campagne van Haas zou worden gestoken, nu gebruikt zal worden voor een fonds. Dit fonds, genaamd 'We Compete As One' is opgericht door Mazepin junior. Hiermee richt Mazepin zich tot sporters die om politieke redenen, buiten hun schuld om, geen kans meer hebben hun carrière voort te zetten.

Volgens Motorsport.com heeft Haas formeel gereageerd op de claim van Uralkali. Haas zou volgens het medium twaalf miljoen euro moeten overmaken naar de voormalige sponsor, maar het team wijst naar het contract. 'Als een partij het contract verscheurt omdat de andere partij hen schade oplevert, dan hoeft het bedrag niet worden terugbetaald', wordt Haas geciteerd door Motorsport.com. Dmitry Mazepin, eigenaar van het bedrijf, heeft connecties met het Kremlin en dat zou Haas in diskrediet hebben gebracht.

Bovenop het feit dat Haas geen geld terug zal geven, vragen ze zelf om een compensatie. Het team beargumenteert dat ze winsten hebben misgelopen. In de komende dagen wil de Amerikaanse renstal acht miljoen euro zien van Uralkali. In het contract staat ook dat Uralkali recht heeft op een bolide waar Nikita Mazepin in heeft gereden, maar als de acht miljoen euro niet wordt overgemaakt dan krijgt Uralkali de auto ook niet.