Marko met stomheid geslagen na nieuws over Newey: 'Verbaast me echt dat hij dat gaat doen'

Newey was jarenlang een drijvende kracht achter de successen van Red Bull en Max Verstappen, maar ruim anderhalf jaar geleden trok de 66-jarige Brit na een lang dienstverband van 19 jaar de deur bij de formatie uit Milton Keynes achter zich dicht. Eerder dit jaar begon Newey op 1 maart als Managing Technical Partner bij Aston Martin, maar de renstal van eigenaar Lawrence Stroll maakte voorafgaand aan de Grand Prix Qatar wereldkundig dat de ervaren Brit in 2026 terugkeert als teambaas van het team.

Dat betekent dat Andy Cowell na een jaar alweer een stapje terug zal doen. De 56-jarige Brit blijft wel gewoon werkzaam voor Aston Martin, maar hij zal volgend seizoen de rol van Chief Strategy Officer op zich gaan nemen. Teameigenaar Stroll stelde woensdagavond dat het een 'gemeenschappelijke beslissing' was om het team sterker te maken.

Het nieuws kwam voor velen in ieder geval als een grote verrassing, zo ook voor Marko, die Newey goed kent van hun gezamenlijke periode bij Red Bull. De adviseur van het team van Max Verstappen heeft zo zijn twijfels bij de aanstelling van zijn oud-collega. 'Het heeft me echt verrast', laat de 82-jarige Oostenrijker in gesprek met Kleine Zeitung weten. 'We moeten eerst afwachten hoe dat in de praktijk uit zal pakken, maar dit is zeker niet zijn sterkste punt', stelt Marko.

Met die laatste opmerking doelt de Red Bull-adviseur op het feit dat Newey zijn sporen vooral heeft verdiend door zijn kwaliteiten als ontwerper. Als teambaas heeft de 66-jarige Brit immers geen ervaring op het hoogste autosportniveau. 'Zijn grote kracht ligt in het ontwerpen, het verfijnen van de afstelling van de auto en de kwaliteit in de productie en ontwikkeling van een auto. Het verbaast me dan ook echt dat hij nu als teambaas aan de slag gaat', aldus Marko.

Als ontwerper was Newey in het verleden al bijzonder succesvol. In zijn loopbaan leverde de 66-jarige Brit aan maar liefst 12 constructeurstitels een belangrijke bijdrage. Dankzij zijn bolides wisten zeven verschillende coureurs één of meerdere rijderstitels in de wacht te slepen. Sebastian Vettel en Verstappen wisten dankzij een ontwerp van Newey in totaal vier titels te bemachtigen. Ook Mika Häkkinen was tweemaal succesvol, terwijl Alain Prost, Nigel Mansell, Damon Hill en Jacques Villeneuve ook ieder, voor een deel, een kampioenschap te danken hebben aan de kwaliteiten van Newey.

Newey is niet de enige oud-medewerker van Red Bull die de stap richting het leiden van een F1-team zette. Jonathan Wheatley ging de topontwerper namelijk voor. Ruim een half jaar geleden begon de voormalig sportief directeur van de renstal van Verstappen immers aan zijn nieuwe rol bij het Formule 1-team van Sauber, dat volgend jaar onder de naam van Audi verder zal gaan.