Marko strijdvaardig: 'Verstappen moet bewijzen dat die statistiek niet klopt'

Verstappen begint op zondag, net zoals in België eerder dit jaar, vanaf de zesde plek. Op Spa-Francorchamps kwam het nog door een gridstraf vanwege het wisselen van enkele motoronderdelen, maar op het Circuit of the Americas komt het door een foutje van de Nederlander. Verstappen was goed onderweg in zijn laatste run in Q3, maar het ging mis bij de exit van bocht 19. De Red Bull-coureur kwam net iets te wijd uit en ging over de witte lijn. Daardoor werd zijn tijd, die goed genoeg was voor poleposition, afgepakt.

Charles Leclerc was de grote gelukkige na de kwalificatie. Er was enige verwarring in de auto, aangezien de Monegask eerst te horen kreeg dat hij de eerste plek was kwijtgeraakt aan Verstappen. Uiteindelijk kreeg de Ferrari-coureur goed nieuws te horen en mag hij zondag vanaf poleposition starten. Leclerc zal naast zich Lando Norris hebben en de top drie wordt compleet gemaakt door Lewis Hamilton.

Verstappen staat dus een flinke klus te wachten om zondag de Grand Prix te winnen. Bovendien heeft hij de statistieken niet mee. Sinds 2012 won niemand die buiten de top twee startte de race in Austin. 'Dan moeten wij bewijzen dat die statistiek niet klopt', zegt Marko strijdvaardig tegenover internationale media. 'Er is één iemand die het kan en dat is Max. Ik heb er dus wel vertrouwen in, al zal niemand bij de start zomaar aan de kant gaan voor hem. Toch waren onze longruns in de training goed en is onze racesnelheid normaal gesproken ook goed.'

Verstappen heeft dit seizoen al eerder inhaalraces gekend. Zo startte de drievoudig wereldkampioen in Miami vanaf de negende plaats en werd het na een aantal ronden al wel duidelijk dat Verstappen de race zou winnen. Marko denkt dat het op het Circuit of the Americas wat moeilijker zal worden voor de coureur. 'In Miami hadden we een overschot aan snelheid, dat verschil is nu marginaal. Maar zondag is een nieuwe dag, met nieuwe kansen. Max zal er wel hard voor moeten vechten', aldus de Red Bull-adviseur.