Marko voorziet goede kansen voor Verstappen: "Daar moet dat kunnen"

Marko schrok naar eigen zeggen al voordat Verstappen daadwerkelijk de muur raakte. “Ik schrok al toen de auto dwars kwam te staan”, vertelt hij tegenover oe24. Vooral de positie van de Red Bull ten opzichte van het achteropkomende veld baarde hem zorgen. “Godzijdank zat er wat afstand tot de auto’s erachter en gelukkig reageerde Lawson heel goed. Als iemand tegen een dwarsstaande auto aanrijdt, kan het echt gevaarlijk worden", zo verklaart de voormalig topadviseur.

Verstappen stelde Marko vervolgens snel gerust door zijn bewegingen in de cockpit. “Ik zag meteen aan zijn hoofdbeweging dat Max stabiel was”, legt de Oostenrijker uit. Niet veel later volgde ook de bevestiging over de boordradio. “Toen kwamen zijn ‘Ik ben oké’ en ‘Sorry!’ al.” Voor Marko was daarmee duidelijk dat Verstappen de klap zonder grote problemen had doorstaan, ondanks de spectaculaire impact.

Marko benadrukt tegelijkertijd hoe snel een ogenschijnlijk onschuldige situatie wel degelijk gevolgen kan hebben. Daarbij haalt hij Isack Hadjar aan, die eerder een blessure opliep. “Hoe snel er iets kan gebeuren, hebben we bij Hadjar gezien”, stelt Marko. “Hij heeft tijdens het kickboksen met een trainer zijn pols geblesseerd.” Daardoor moest Hadjar uiteindelijk de Grand Prix van Nederland aan zich voorbij laten gaan.

Verstappen wacht binnenkort zelf een opvallende uitdaging tijdens het Red Bull-evenement ‘Max vs 100’ op Silverstone. De Nederlander moet daar in een kart honderd tegenstanders zien in te halen. Marko kan om het concept lachen, maar ziet ook een risico. “Het is een grappige challenge, maar het is ook niet helemaal ongevaarlijk”, waarschuwt de voormalig Red Bull-topman voorafgaand aan het evenement, waarbij hij laat merken dat hij zijn twijfels heeft.

Marko denkt vooral dat situaties vóór Verstappen voor problemen kunnen zorgen. “Als er voor Max botsingen plaatsvinden en minder ervaren coureurs in gevechten verwikkeld raken”, kan het volgens hem lastig worden. Toch verwacht hij dat het spektakel de moeite waard zal zijn. “Het wordt zeker spannend”, voorspelt Marko.

Red Bull heeft sportief gezien ondertussen minder reden voor optimisme. Het team van Verstappen heeft nog niet het materiaal om voor de overwinningen te strijden. Op de vraag of Verstappen in Monza zijn eerste overwinning onder het nieuwe reglement kan boeken, tempert Marko direct de verwachtingen. “Monza komt daarvoor te vroeg”, stelt hij. De achterstand die Red Bull in Zandvoort had, vindt hij simpelweg te groot. “Op het korte circuit in Zandvoort kwamen we vier à vijf tienden tekort. Dat is een eeuwigheid", zo legt hij uit.

Marko verwacht daarom niet dat Verstappen in Italië plotseling om de overwinning kan strijden. “Het wordt moeilijk om te winnen”, zegt hij duidelijk. Daarmee rekent de Oostenrijker niet op een onmiddellijke ommekeer voor Red Bull. De huidige achterstand is volgens hem te groot om in Monza zomaar weg te poetsen, zeker gezien het verschil dat eerder in Zandvoort zichtbaar was tussen Verstappen en de snelste concurrenten.

Verstappen krijgt volgens Marko later in het seizoen mogelijk betere kansen. De Oostenrijker wijst daarbij specifiek naar enkele circuits waarop Red Bull volgens hem meer perspectief heeft. “De grootste kans dat het lukt, is misschien in Texas, Las Vegas of Mexico”, stelt Marko. Voor Monza verwacht hij dus weinig, maar hij sluit niet uit dat Verstappen verderop in het seizoen alsnog een mogelijkheid krijgt om opnieuw een race te winnen.