Britse journalist verwacht gigantisch spektakel: "Dit kan alleen met iemand als Max"

Humphrey is enthousiast over de opzet waarbij Verstappen letterlijk helemaal achteraan begint. “Max start als 101e”, legt hij uit. “En hij moet honderd coureurs inhalen tijdens dit grote live-evenement.” Het deelnemersveld bestaat volgens Humphrey bovendien niet alleen uit reguliere karters. “Er doen interessante mensen mee. Ze hebben bijvoorbeeld ultralopers en andere atleten.” Juist die mix maakt het evenement volgens hem veel aantrekkelijker dan een normale kartrace.

Szafnauer ziet meteen mogelijkheden om daar zelf iemand voor aan te dragen. De voormalig Formule 1-teambaas vertelt over een jonge karter die hij recent ontmoette. “Ik ontmoette onlangs een jongen, Daniel, in Cornwall”, vertelt Szafnauer. “Hij is karter en er ligt bij mijn huis een baan die St. Evel heet. Ieder jaar heeft hij daar het ronderecord.” Volgens Szafnauer beschikt de jonge coureur over uitzonderlijk veel snelheid.

Verstappen is natuurlijk een geweldige coureur, vandaar dat er uitermate veel aandacht is voor dit evenement. Szafnauer wil zelfs weten wanneer het evenement plaatsvindt en zegt graag te komen kijken. “Laat me weten wanneer het is. Ik zou graag komen kijken”, aldus de Amerikaan. Humphrey deelt dat enthousiasme volledig. “Ik denk dat het echt gaaf wordt.” Voor hem zit de kracht vooral in de combinatie van een eenvoudig idee en de enorme aantrekkingskracht die Verstappen met zich meebrengt.

Humphrey kaart aan dat dit alleen maar kan met een coureur met het bereik van Verstappen. “Ik denk dat het een heel goed voorbeeld is van de dingen die je kunt doen wanneer je een coureur hebt die zo iconisch is als Max”, stelt hij. De Nederlander hoeft volgens Humphrey weinig bijzonders te doen om enorme aandacht te trekken. Alleen al zijn aanwezigheid achter het stuur is voldoende om van zo’n evenement iets groots te maken.

Verstappen trekt alles, en daarmee overstijgt hij alles. “Als hij dingen doet zoals racen op de Nordschleife, dan overstijgt het alles, toch?”, zegt de presentator. “Mensen zijn daar zó in geïnteresseerd.” Volgens hem maakt juist die interesse Verstappen bijzonder. Het publiek volgt hem niet uitsluitend vanwege zijn prestaties in de Formule 1, maar wil hem simpelweg zien racen, ongeacht de auto of het evenement.

Red Bull verdient volgens Humphrey eveneens complimenten voor het bedenken van het concept. “Het is ook gaaf dat dit weer zo’n briljant idee van Red Bull is”, zegt hij. “Het is gewoon zo’n geweldig merk, toch?” Volgens Humphrey past het evenement bovendien naadloos bij Verstappen. “Het is perfect voor Max.” De combinatie tussen het merk en een coureur die vrijwel alles met vier wielen interessant vindt, werkt volgens hem bijzonder goed.

Verstappen hoeft daarbij volgens Humphrey niet geforceerd mee te doen aan allerlei gekke promotionele activiteiten. “Als hij zichzelf niet voor gek wil zetten door rare dingen te doen, zet hem dan gewoon achter het stuur van wat dan ook”, stelt hij. Precies daarin zit volgens Humphrey de kracht van Verstappen als uithangbord: zijn authenticiteit zit in het racen zelf, waardoor Red Bull nauwelijks iets hoeft te verzinnen buiten de autosport.

Humphrey ziet het kartingevenement daarom als veel meer dan alleen een ludieke race. Het onderstreept volgens hem hoe uitzonderlijk groot de belangstelling rond Verstappen inmiddels is geworden. Een race waarin hij als 101e moet starten en zich door honderd deelnemers naar voren moet knokken, spreekt vrijwel vanzelf tot de verbeelding. Voor Humphrey is het daarmee opnieuw bewijs dat Verstappen als coureur inmiddels een status heeft bereikt die de Formule 1 overstijgt.