McLaren ontkent motivatie-issues Button

Jenson Button liet eerder dit seizoen de mogelijkheid om tijdens de in-season test in Bahrein plaats te nemen in de MCL32 aan zich voorbij gaan en koos ervoor om zich louter in de simulator voor te bereiden op zijn eenmalige rentree in Formule 1. Sommige media schreven in reactie hierop dat Button, die zich sinds zijn Formule 1-pensioen op de triatlon-sport heeft gestort, helemaal niet gemotiveerd is voor de race in het Prinsendom.

'Ik heb dat ook gelezen, maar ben het er niet mee eens.', zegt Neale tegen Motorsport.com. 'Ik denk dat Jenson er achter de schermen echt veel tijd insteekt om zich goed voor te bereiden. Hij heeft verschillende sessies gedaan in de simulator, allemaal op Monaco. Hij heeft zichzelf bekendgemaakt met de auto, banden, motor, balans en remmen. Ik twijfel er niet aan dat hij er goed voor staat.'

Jezelf voorbereiden op de Grand Prix van Monaco is een ander verhaal dan bij andere races, verduidelijkt Neale. 'Het is een van die circuits waar de invloed van de coureur groter is dan op andere plekken. Jenson kent het circuit goed, is er succesvol geweest en is nog altijd een goede coureur. In Monaco kan van alles gebeuren, maar we hebben betere kansen met een wereldkampioen in de auto.'

Onder andere ex-collega Mark Webber liet optekenen dat Button zijn terugkeer niet serieus neemt. Volgens Neale kan dat echter ook een inside joke tussen vrienden zijn. 'Jenson is goed bevriend met Webber en ik sluit niet uit dat er veel lol wordt gemaakt achter de schermen. Ik denk dat de twee over en weer altijd opmerkingen naar elkaar maken en verwacht dat we in Monaco een gefocuste Button gaan zien.'