McLaren tempert verwachtingen over strijden met Red Bull en Ferrari in China

In 2019 was de Formule 1 voor het laatst in China en dus heeft één van de twee McLaren-coureurs nog nooit op het Shanghai International Circuit geracet. Norris heeft er wel al geracet, aangezien hij in 2019 debuteerde in de Formule 1. Het maakt de terugkeer van McLaren naar China echter wat twijfelachtig. Geen van de coureurs weet precies hoe ze ervoor staan, en dat gaat niet bepaald helpen in de strijd om Ferrari en Red Bull bij te halen. Stella liet al weten dat het team niet tevreden is met P3 in het kampioenschap.

'Het is al een tijdje geleden dat we in Shanghai hebben geracet, dus ik kijk ernaar uit om terug te keren. Onze laatste race was wat uitdagend, maar we slaagden er toch in om wat meer punten te pakken', trapt Norris af in de preview van McLaren. 'We hebben wat tijd genomen om onze lessen door te nemen en ons voor te bereiden op dit weekend. Het zal interessant zijn om te zien wat we kunnen doen met het sprintweekend. De verschillende sessies maken het voor iedereen interessanter. Dit is misschien geen circuit dat ons goed ligt, maar we zijn klaar om opnieuw ons uiterste best te doen', aldus Norris.

Piastri heeft zijn eerste meters op Shanghai virtueel moeten maken. 'Ik heb in de simulator bij het McLaren Technology Center gezeten, maar het is natuurlijk anders als je op het circuit bent', zegt de Australiër. 'Ik kijk ernaar uit om voor het eerst deel te nemen aan de Chinese Grand Prix. Het Shanghai International Circuit is een gloednieuw circuit voor mij. Aangezien dit het eerste sprintweekend van het seizoen is, zal het erg belangrijk zijn om het meeste uit die eerste oefensessie te halen om vertrouwd te raken met het circuit. Hopelijk kunnen we wat meer punten binnenhalen en een positief weekend hebben.'

Teambaas Stella vreest voorlopig het ergste. Hij kaart aan dat het circuit in China niet goed bij de McLaren-bolide past, en dat het daardoor zal gaan om de schade zo goed mogelijk te beperken. 'Dit weekend is ons eerste sprintweekend voor 2024. Hoewel dit mogelijk meer kansen biedt op punten, voegt het ook de uitdaging toe om onze inspanningen tijdens de eerste oefensessie te maximaliseren om zoveel mogelijk gegevens te verzamelen voorafgaand aan de race, vooral op een circuit waar we al vijf jaar niet meer hebben geracet. We weten wat ons te doen staat', aldus de teambaas.

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.