Medland: 'In de eerste stint wordt het verschil tussen Verstappen en Hamilton duidelijk'

Het kwam volgens Chris Medland als een verrassing dat Max Verstappen in de kwalificatie van de Grand Prix van Frankrijk sneller was dan Lewis Hamilton. De regerend wereldkampioen zal in de race een sterke prestatie moeten leveren om de huidige leider in het kampioenschap te kunnen verslaan.

De verwachting was dat Mercedes dit weekend terug zou klimmen uit het dal waarin het zich tijdens de afgelopen twee Grands Prix bevond. 'Paul Ricard is een bolwerk van Mercedes', legt Medland uit op de officiële website van Formula 1. 'Hamilton heeft tot nu toe, op één ronde na, altijd aan de leiding gelegen in deze race. Het was dus enigszins een verrassing dat Red Bull dit weekend de controle overnam.'

Verstappen 'kan een buffer opbouwen'

Ditmaal zal Hamilton hard moeten werken om de leiding over te kunnen nemen van Verstappen. De RB16B zou een klein voordeel moeten hebben ten opzichte van de W12. 'Gedurende de vrijdagtrainingen zag de Red Bull er in zowel kwalificatie- als race-trim het snelst uit. Met dank aan Verstappen werd dat omgezet in poleposition. Maar Hamilton zei na de kwalificatie dat hij veel gelukkiger was met zijn auto dan op de vrijdag.'

Dat zou kunnen betekenen dat Verstappen niet zo'n groot voordeel gaat hebben als het in eerste instantie leek. 'De eerste stint zal het laten zien', verklaart Medland. 'Als Max nog steeds hetzelfde voordeel heeft als hij vrijdag had, zal hij een buffer kunnen opbouwen. Echter, als Hamilton inderdaad winst heeft geboekt met de afstelling van zijn auto, kan hij een bedreiging vormen in de pitstopfase.'