Update | Honda: 'Perez heeft geen last van vermogensverlies'

De terugkeer van Honda in de Formule 1 is niet van een leien dakje gegaan, maar langzaam begint het project toch aardig op gang te komen. Nu de Honda-krachtbron niet langer onderdoet voor de beste motor in de sport en Red Bull Racing de zaken op orde heeft, durft de Japanse fabrikant stiekem beginnen te dromen van de wereldtitel. De poleposition van Max Verstappen op het Circuit Paul Ricard, een permanente racebaan, bewijst dat het de juiste kant opgaat.

Dit vertelt Toyoharu Tanabe na afloop van de kwalificatie voor de Grand Prix van Frankijk. De vorm van Red Bull was in recente wedstrijden uitmuntend terwijl rivaal Mercedes ploeterde. Dit alles gebeurde echter op stratencircuits. De vrees bestond dat de Duitse renstal in Frankrijk weer de oude zou zijn, maar dit lijkt niet het geval. Tanabe, technisch directeur van Honda's F1-tak, is dan ook erg blij met deze situatie. 'Het is erg bevredigend om pole te pakken nu we weer teruggekeerd zijn op een permanente racebaan', begint de ingenieur.

'Het is helemaal fijn dat dit gebeurt aangezien we aan het begin staan van drie achtereenvolgende Grand Prix-weekenden', aldus Tanabe. Honda heeft er dan ook goede moed in dat de triple header wel eens een succesvolle toer kan worden voor het team van Red Bull, dat voorafgaand de race in Frankrijk bovenaan het klassement van constructeurs staat. 'Maar de race van morgen is waar het allemaal om draait. Er kan van alles gebeuren, dus we nemen verschillende scenario's door om ons voor te bereiden.'

Hoe dan ook is Tanabe erg trots op Verstappen. 'Hij maakte geen fouten in de kwalificatie en om 0,258 seconde voor de nummer twee te eindigen is een exceptionele prestatie. Het is al de tweede pole voor Max en het team dit jaar, en om met drie Honda-auto's in de top tien te staan mogen we spreken van een goed resultaat. '

Sergio Perez bezet de vierde plaats, terwijl Pierre Gasly voor eigen publiek naar P6 snelde. Yuki Tsunoda kwam niet verder dan de eerste bocht en moet zodoende als laatste beginnen, maar dat is geen man overboord. Tanabe: 'In de vrije training was hij erg snel. Hij kent deze baan ook, dus hij kan zeker een solide race rijden. Maar het belangrijkste voor hem is dat hij de finish haalt.'

Update 10:00 (20/06) | Honda: 'Perez heeft geen last van vermogensverlies'

Sergio Perez heeft geen last van vermogensverlies, bevestigt Honda technisch directeur Toyoharu Tanabe. De Mexicaan klaagde daarover in Q3, maar wist toch zijn auto naar de vierde startpositie te rijden. Tanabe erkent dat er meer in had gezeten voor Perez als hij niet last had van enkele storingen, maar verzekert dat het geen problemen zal opleveren in de race.

Na de eerste run van Perez in Q3 klonk er over zijn boordradio: 'Er was een verlies van vermogen'. Volgens Tanabe was dat alleen op dat moment het geval en er is geen sprake van een blijvend probleem. De andere coureurs die Honda-motoren gebruiken zouden zich ook geen zorgen hoeven te maken. 'Er is geen vermogensverlies', bevestigt de technisch directeur simpelweg in gesprek met AS-web. 'Er is ook geen probleem met het energiebeheer. Perez werd vierde door enkele storingen.'

Er waren ook enige zorgen over de bolide van Yuki Tsunoda. De Japanneer spinde zijn AT02 in de muur aan het begin van zijn eerste Q1-run. Echter, Tanabe bevestigt dat er geen blijvende gevolgen zijn voor de race. 'Er was geen schade aan de krachtbron. Helaas raakte Yuki al vroeg de barrière, maar het tempo zelf is niet slecht. Dus ik hoop dat alles in de race goed loopt.'