Medland zet Verstappen in het voordeel: 'Op dit moment moeilijk om voorbij hem te kijken'

Chris Medland kijkt met grote belangstelling naar de titelstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton. Volgens de Formule 1-journalist ligt het voordeel op dit moment bij Verstappen en lijkt het erop dat de Nederlander ervandoor gaat met de wereldtitel, maar in de laatste vijf races kan nog een hoop gebeuren. En dat is erg uniek, zo is Medland van mening.

'Regelmatig zijn kampioenschappen in deze fase van het jaar al beslist, althans wat de datum betreft', begint Medland zijn column voor RACER. 'Maar na 17 races is het gat slechts 12 punten tussen de twee belangrijkste titelpretendenten bij twee verschillende teams, en die teams staan ook nog eens slechts 23 punten uit elkaar. Ook dat is nog een knallende strijd en dichterbij dan het misschien lijkt.'

Hoe kan Red Bull dichterbij Mercedes komen?

Volgens de berekeningen van Medland kan Red Bull bijna de leiding pakken als ze eerste en tweede worden, ervan uitgaande dat Mercedes op drie en vier terecht komt. 'Het maximum dat ze dan zouden kunnen scoren is 23 punten, met de snelste ronde erbij. Als Red Bull met de snelste ronde zelf de maximale score van 44 punten zou halen, dan zou een derde en vierde plaats voor Mercedes nog een voorsprong van één punt opleveren.'

'Maar laten we eerlijk zijn, wat mensen echt op het puntje van hun stoel doet zitten is Verstappen tegen Hamilton voor de rijderstitel', vervolgt Medland. 'En op dit moment is het moeilijk om voorbij Verstappen te kijken. Ik schrijf die laatste zin niet lichtvaardig, want elke keer als het voelt alsof er een vormboek is om te volgen en een favoriet, gebeurt er iets dat het volledig op zijn kop zet.'

Verstappen heeft volgens Medland tot nu toe nog geen slecht weekend gehad. 'Ik zeg niet dat hij geen fouten heeft gemaakt, maar hij is in elke race als eerste of tweede geëindigd, behalve in Azerbeidzjan (waar hij na een late lekke band aan de leiding moest opgeven, red.), Silverstone (botsing met Hamilton, red.), Hongarije (geraakt door Bottas, red.) en Monza (botsing met Hamilton, red.). Er is altijd een duidelijk incident geweest om een nieuwe top-twee-score te voorkomen.'

Hamilton komt ongelukkig over in races

'Voor Hamilton was er echter een moeilijk weekend in Monaco, waar hij slechts zevende werd', gaat Medland verder. 'En een ongelukkige herstartfout die hem buiten de punten bracht in Bakoe, terwijl hij had kunnen winnen, schade in Oostenrijk die hem naar de vierde plaats deed zakken, een derde plaats nadat George Russell zich beter wist te kwalificeren in België, en een herstel van de elfde plaats in Turkije naar de vijfde plaats.'

Daarmee wil Medland suggereren dat de wereldtitel meer in de richting van Verstappen lijkt te gaan, mocht er in de laatste vijf races niks geks gebeuren. 'Het zijn absoluut kleine marges, maar Verstappen heeft zichzelf aan de goede kant ervan gezet wanneer hij het in de hand heeft. De vraag is of hij dat nog steeds kan doen als het kampioenschap in zicht komt', besluit Medland.