Mekies verklaart waarde Verstappen voor Red Bull: "Hij weet precies waar het probleem zit"

Verstappen staat erom bekend dat hij uitgebreid feedback geeft over het gedrag van zijn auto. Zeker tijdens de moeilijke fase van dit seizoen was die terugkoppeling belangrijk voor Red Bull, dat moeite had om een goede balans te vinden. "Zijn inbreng is enorm. Je hebt helemaal gelijk als je zegt dat zijn technische gevoeligheid uitzonderlijk is, waarschijnlijk zonder gelijke. Hij heeft het vermogen om precies aan te wijzen wat de prestaties beperkt", legt Mekies uit in een mediasessie met onder andere F1Maximaal.nl.

Volgens Mekies kan Verstappen dus nauwkeurig aangeven waar de auto tekortschiet, waardoor het team beter begrijpt welke onderdelen aangepakt moeten worden. De Fransman maakt daarmee duidelijk hoeveel waarde hij hecht aan de feedback van zijn coureur. Verstappen kan niet alleen beschrijven wat hij achter het stuur ervaart, maar helpt het team ook om de achterliggende oorzaken van prestatieverlies te identificeren.

Mekies benadrukt dat de Nederlander vooral helpt om de juiste richting te bepalen. Daarmee vormt zijn feedback een belangrijk vertrekpunt voor de verdere ontwikkeling van de auto. "Helaas betekent het voor ons niet dat we meteen een oplossing hebben wanneer hij ons vertelt wat het probleem is. Maar we weten dan in ieder geval wat er misgaat, en dat is een enorme hulp voor het team”, legt hij uit.

De lof van Mekies komt op een moment waarop Red Bull weer competitief is geworden. Eerder dit seizoen worstelde het team met een auto die moeilijk te besturen was en niet altijd voorspelbaar reageerde. Daardoor kon Verstappen niet voortdurend om de overwinningen strijden. De updates die vanaf Bakoe werden geïntroduceerd, lijken echter verbetering te hebben gebracht. Red Bull heeft sindsdien weer meer vertrouwen in de auto en kan opnieuw meedoen aan de strijd vooraan.

Volgens Mekies is de samenwerking tussen Verstappen en de engineers daarbij van grote waarde. De feedback van de Nederlander helpt niet alleen bij het verbeteren van het chassis, maar speelt ook een rol bij de ontwikkeling van de krachtbron. "We zijn altijd heel direct en transparant met elkaar, en we proberen op een constructieve manier samen te werken", vertelt Mekies. Hij erkent daarbij dat het soms frustrerend is wanneer de problemen wel duidelijk zijn, maar de oplossingen langer op zich laten wachten dan gewenst.

Juist doordat Verstappen de beperkingen zo scherp kan aanwijzen, krijgt het team waardevolle informatie om verbeteringen door te voeren. "Het is een enorme stimulans voor de ontwikkeling van het chassis en ook voor de ontwikkeling van de krachtbron. We zouden soms willen dat we sneller oplossingen konden bieden, maar dat hoort bij het spel", besluit Mekies. Daarmee benadrukt hij dat de vooruitgang niet uitsluitend voortkomt uit nieuwe onderdelen, maar ook uit de samenwerking tussen coureur en engineers.

Voor Red Bull is het zaak om die lijn vast te houden. De recente verbeteringen hebben het team opnieuw in staat gesteld om voor overwinningen te vechten, maar de ontwikkeling is nog niet afgerond. Met Verstappen als belangrijke bron van technische feedback hoopt de renstal de resterende tekortkomingen verder weg te werken en de auto gedurende de rest van het seizoen competitief te houden.