Verstappen onthult nieuw probleem bij Red Bull ondanks zege in Singapore: "Er klopte weer iets niet"

Verstappen begon zondag vanaf poleposition aan de Grand Prix, nadat hij een dag eerder ook al de sprintrace had gewonnen. Ook toen verliep de start echter niet vlekkeloos. George Russell passeerde hem bij het doven van de lichten, maar de Mercedes-coureur viel kort daarna uit door een crash. Voor de hoofdrace was Verstappen dan ook enigszins bezorgd over zijn start. Die zorgen bleken niet ongegrond, want Leclerc kwam aanzienlijk beter van zijn plek.

Tijdens de persconferentie na de race krijgt Verstappen de vraag of Red Bull vooruitgang heeft geboekt met de starts. De Nederlander is daar niet van overtuigd en wijst op een nieuw probleem. "Zoals ik al zei, klopte er opnieuw iets niet. Ik moet begrijpen wat er met de motor gebeurde voordat ik überhaupt de koppeling losliet, want ik denk dat dit mijn start heeft beïnvloed", legt Verstappen uit.

De viervoudig wereldkampioen wil dan ook weten waarom het opnieuw misging. "Ik moet gewoon begrijpen wat daar verkeerd ging, want het was opnieuw niet bepaald fantastisch", benadrukt hij. Daarmee blijft de startprocedure een aandachtspunt voor Red Bull, ondanks de verbeterde prestaties van de RB22. Tijdens de eerste ronden kreeg Verstappen bovendien te maken met problemen bij de inzet van elektrische energie, waardoor Leclerc ook in bocht zeven nog een mogelijkheid kreeg om aan te vallen.

De Ferrari-coureur zag dat Verstappen bij het doven van de lichten moeizaam wegkwam en probeerde daarvan te profiteren. Leclerc kwam naast de Nederlander terecht, maar kreeg aan de buitenkant steeds minder ruimte. Bovendien kon hij door zijn positie zijn gebruikelijke rempunten niet goed zien. Uiteindelijk moest de Monegask zijn meerdere erkennen in Verstappen, die vervolgens langzaam maar zeker afstand nam van zijn achtervolger.

Het gevecht in de eerste bocht was volgens Verstappen een cruciaal moment in zijn race. Als Leclerc erin was geslaagd om de leiding over te nemen, had de wedstrijd er heel anders uit kunnen zien. Inhalen is op het stratencircuit van Singapore immers bijzonder lastig. Verstappen was daarom vastbesloten om zijn positie te verdedigen, zelfs toen de Ferrari-coureur naast hem kwam rijden.

De Nederlander krijgt na afloop de vraag of hij op enig moment overwoog om zijn positie op te geven. Daar wil hij niets van weten. "Nee, ik kwam hier alleen om te winnen. Dus ik moest alles doen wat ik kon om het voor Charles heel moeilijk te maken om diep de bocht in te remmen. Dat was volgens mij de enige manier om te voorkomen dat hij de leiding zou overnemen", verklaart Verstappen.

Uiteindelijk bleek de actie voldoende om Leclerc achter zich te houden. Vanaf dat moment kon Verstappen zijn eigen wedstrijd rijden en wist hij na 62 ronden met ruim zeven seconden voorsprong te winnen. De Red Bull-coureur kijkt tevreden terug op het gevecht met zijn Ferrari-rivaal, waarbij beide coureurs elkaar voldoende ruimte lieten. "Gelukkig is hij een zeer ervaren coureur en hielden we het netjes. Ik vond het eigenlijk een heel mooi gevecht. Het is altijd heel lastig om het juiste rempunt te bepalen, maar volgens mij pakte het gewoon goed uit", aldus Verstappen.