Mercedes blijft derde team: 'Geen antwoord op de vraag waarom de gaten zo groot waren'

'Het was geen gemakkelijke kwalificatie', zegt Shovlin na afloop van de kwalificatie in een persbericht van Mercedes. 'We hebben de hele dag geworsteld met enkele rondetijden en beide coureurs hebben goed werk geleverd om de auto's in de top zes te krijgen, gezien het feit dat het geen gemakkelijke taak was om door te dringen tot de laatste sessie.'

Bij Mercedes werd er nog van alles geprobeerd om er het maximale uit te halen. 'We probeerden de outlap op verschillende manieren aan te pakken, om de banden op een andere temperatuur te krijgen, maar het leverde ons niet echt een beter algemeen tempo op', zegt Shovlin daarover. 'We hebben niet echt een antwoord op de vraag waarom de gaten zo groot waren, maar we staan in ieder geval niet te ver achteraan.'

En dus ligt de focus bij Mercedes op de race. 'We hopen dat het tempo dan hoger ligt, wat een algemene trend is van onze auto, hoewel we op vrijdag niet genoeg ronden hebben gereden om daar een goede indruk van te krijgen', aldus Shovlin. 'De race zal echter zwaar worden voor de banden, want de degradatie is hoger dan we hadden verwacht en de voorspelling is dat de temperatuur boven de 50 graden zal uitkomen.'

Die hoge temperaturen kunnen ook kansen creëren voor Mercedes, denkt Shovlin. 'Maar het is moeilijk om onze verwachtingen in te schatten zonder te weten waar het tempo op de longruns zal liggen. Hopelijk zijn we sterker dan in de kwalificatie en kijken we vooruit in plaats van achteruit, maar hoe dan ook, we leren elke keer meer en meer als we met de auto rijden en dat is allemaal een belangrijk onderdeel om terug te komen waar we willen zijn', besluit Shovlin.