Mercedes-coureurs geschokt door achterstand: 'Dacht aan twee of drie tienden'

Bij Mercedes zijn de coureurs geschrokken van de achterstand die ze hebben op de topteams Red Bull en Ferrari. Lewis Hamilton werd vierde en moest een seconde toegeven op de snelste tijd, George Russell moest zelfs een McLaren voorlaten. Hoewel de verwachting is dat plek vier en vijf haalbaar moet zijn, zien ze vooral dat de toppers momenteel op een ander niveau acteren.

De Brit laat tegenover Sky Sports weten dat het team had gehoopt dichterbij te zitten dan het geval bleek op de zaterdag in Frankrijk. 'Als team waren we waarschijnlijk iets verder weg dan we hadden gehoopt en verwacht na gisteren, en toen bouwde ik het persoonlijk op in Q3 en ik had een goede run maar maakte een fout in mijn laatste run. De achterstand is belangrijker dan de finishvolgorde.'

Voor de race op zondag maakt Russell zich geen zorgen, want normaal gesproken zijn zij in zijn ogen het enige team dat erop vooruit gaat op de zondag ten opzichte van de concurrentie. 'Wij zijn het enige team dat op zondag het gat naar voren verkleint ten opzichte van de zaterdag. Hopelijk kunnen Lewis en ik het opnemen tegen Checo, want Charles en Max zijn op dit moment een beetje te snel voor ons.'

McLaren wist met Lando Norris zich tussen de beide Mercedessen in de wurmen, maar Russell verwacht niet dat zijn landgenoot een rol gaat spelen in het gevecht om de vierde en vijfde plaats. De racepace van zijn renstal zou nog altijd beter moeten zijn dan die van de papaya's. 'Ze hebben altijd een geweldig kwalificatietempo laten zien, maar met het tempo van gisteren zouden we ze ruimschoots moeten verslaan.'

Hamilton tevreden met zichzelf, geschokt door achterstand

Hamilton richtte zich vooral op zijn eigen prestatie, hij mag namelijk starten vanaf de tweede rij op P4. 'Ik ben eerlijk gezegd heel blij met mijn kwalificatiepositie. Mijn laatste ronde was geweldig en ik had het gevoel dat ik een geweldige ronde had neergezet, maar ik lag nog steeds negen tienden achter de jongens voor me. Ik snap niet hoe het gat groter is geworden, maar ze zijn een beetje van een ander niveau.'

De voormalig wereldkampioen was desondanks niet tevreden, nadat hij tijdens de eerste training het stuur moest afstaan aan Nyck de Vries. 'Gezien het feit dat ik FP1 gemist had, met een achterstand begon aan FP2 en met een aantal echt goede samenwerkingen hadden we een goed resultaat. We zeiden dat we een update hebben gebracht, maar het gaat om kleine dingen. Het zou een halve tiende kunnen zijn of misschien een tiende, maar het is moeilijk om te zien of het werkt.'

De Brit had dan ook het idee dat het gat kleiner zou zijn, maar het bleek juist groter te zijn geworden richting de topteams Red Bull Racing en Ferrari. 'Ik kwam hier met de gedachte, gezien dat we drie tot vier tienden achterstand hadden, dat we hier drie of twee tienden zouden hebben. Dit weekend zaten we er meer dan een seconde vanaf. Toen we er negen tienden naast zaten, was ik blij met mijn ronde en mijn prestatie.'

Wint Verstappen ook in 2022 de GP van Frankrijk? Zet in en krijg minstens 1,90 keer je inzet terug!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.