Mercedes en Red Bull nek aan nek in Bahrein, Racing Point verrassend competitief

Het Formule 1-team van Mercedes is niet gehinderd door haar vele testkilometers op de Pirelli-banden van 2021. De Duitse renstal blijkt uit een analyse van de officiële Formule 1-website namelijk zowel in de kwalificatie als de race de snelste auto te moeten hebben. Maar eenvoudig zal het niet worden voor Mercedes, want Red Bull Racing en ook Racing Point zijn akelig dichtbij.

De W11 van Mercedes is in de longruns in Bahrein de snelste F1-auto, maar de marge die de regerend wereldkampioen op het circuit van Sakhir heeft is bijzonder klein. Volgens berekeningen is Mercedes maar één tiende van een seconde sneller per ronde dan Red Bull. Racing Point staat op haar beurt nog eens twee tienden van de renstal waarvoor Max Verstappen uitkomt. Daarmee is het een realistische kanshebber op een sterk resultaat.

In het middenveld is het gevecht nog altijd levend en wel. Renault en AlphaTauri voeren het groepje aan en hebben maar een achterstand van zeven tienden op Mercedes. Daarmee staat het twee tienden voor op rivaal McLaren en drie tienden op Ferrari, dat in Bahrein nog niet helemaal uit de verf komt, zo weten ook de coureurs. Daarachter vinden we de gebruikelijke achterblijvers Haas (+1,7 sec.), Williams (+2,4 sec.) en Alfa Romeo (+3,3 sec.).

Duidelijk voordeel Mercedes in de kwalificatie

De beruchte kwalificatiemodus mag in 2020 dan zijn afgeschaft, Mercedes geeft haar voordeel op zaterdag nog altijd niet uit handen. De voorspelling is dat de formatie uit Brackley in de kwalificatie een halve seconde voorsprong zal hebben op Red Bull, dat de tweede plaats bezet. Daarachter vinden we, in volgorde, Racing Point, Renault, AlphaTauri en Ferrari die stapsgewijs ieder een tiende toegeven op elkaar. McLaren volgt op 1,1 seconden van Mercedes, terwijl Alfa Romeo tegen een achterstand van 1,3 seconden aankijkt.

Op basis van de cijfers belooft het een interessante kwalificatie te worden. Wel lijkt een stunt van Williams en Haas niet in de sterren te staan geschreven. Beide teams volgen op respectievelijk 1,7 en 1,8 seconden van de leider.