Mercedes-topman snapt frustraties Hamilton wel: 'Gisteren leek hij erg snel'

Het was een kwalificatie met gemengde gevoelens voor Mercedes. Terwijl Russell verrassend de derde startpositie op de grid wist te pakken, met drie tienden achterstand op polesitter Max Verstappen, kwam Hamilton niet hoger dan P9. Trackside Engineering Director Shovlin weet misschien wel waarom vooral Hamilton moeite had om een snelle ronde uit de W15 te persen.

'Het was vandaag veel moeilijker om de rondetijd uit de auto te halen dan gisteren', begint Shovlin zijn terugblik in mineurstemming, in het officiële persbericht van Mercedes. 'We hebben vannacht wat veranderingen doorgevoerd om te proberen de longrun te verbeteren en dat heeft ons waarschijnlijk wat snelheid gekost in één ronde.'

De teleurstelling over de resultaten van Hamilton tijdens de kwalificatie ging gepaard met vreugde voor Russell bij het Duitse team. 'Het was echter erg bemoedigend voor het team om George in de eerste race op P3 te zien eindigen', aldus Shovlin. 'Lewis kwam niet helemaal goed door de sessies heen en daar zal hij ongetwijfeld gefrustreerd over zijn, want gisteren leek hij erg snel.' Volgens Shovlin heeft Hamilton nog niet alles verloren, en kan de Brit tijdens de hoofdrace nog terugkomen. 'Toch verwachten we dat hij morgen in de race een hoog tempo zal hebben en hij is ongetwijfeld opgelucht dat de W15 veel meer potentieel heeft dan de twee auto's die eraan voorafgingen.'

Shovlin hoopt dat de keuze van Mercedes om zich vooral op de longruns te richten, zich morgen tijdens de race zal gaan uitbetalen. 'We kijken uit naar morgen. Het is een race waarin je kunt inhalen, dus een goed racetempo is echt belangrijk. Maar het zal vooral interessant zijn om te zien hoe de auto presteert en waar iedereen qua tempo terechtkomt.'