Mercedes vreesde voor Albon in GP Abu Dhabi: 'Zonder stop hadden we het podium weggegooid'

Inmiddels is het stof gaan liggen na de Grand Prix van Abu Dhabi en kunnen we terugkijken op de gebruikte tactieken van het afgelopen weekend. Duidelijk is in ieder geval dat Alexander Albon uiteindelijk Max Verstappen wel degelijk een grote dienst heeft bewezen tijdens de race, hij kon genoeg druk zetten op de Mercedessen, wat ervoor zorgde dat Verstappen flink uit kon lopen.

Uit de tacktiek-analyse van Auto Motor und Sport blijkt dat Albon de Mercedessen van Hamilton en Bottas flink in de tang hield. Volgens hen had Mercedes nagenoeg zeker van tactiek veranderd wanneer Albon hen niet onder druk had gezet. Mercedes dacht er geen moment aan om Albon een undercut te laten doen.

'We hadden als team gegokt dat het iets makkelijker had geweest om in te halen hier', vertellen de strategen van Mercedes aan AMuS. 'Maar hier hadden we geen enkele garantie dat als we Albon erlangs hadden gelaten, dat we hem dan weer hadden kunnen inhalen. We hadden dan een podiumplek uit handen gegeven.'

Safety car-situatie bleek cruciaal voor Mercedes

De nadruk lag dan ook vooral op de safety car-situatie in de tiende ronde van de race. Daarna was het vrij zeker dat Mercedes de beide podiumplaatsen vast kon houden. 'Het enige wat we echt hoefden te doen, was beslissen of we de safety car al dan niet voor een pitstop zouden gebruiken. Vanaf dat moment reed iedereen dezelfde race. Een race met twee stops zou niemand hebben geholpen. De harde band was de snelste die dag. en de meest duurzame.'

Geen pitstop doen tijdens de safety car-situatie op de baan was daarom dan ook geen optie voor Mercedes. 'Zelfs als we een auto buiten hadden laten staan ​​om de leiding te nemen, zouden we een complete pitstop hebben verloren in termen van totale tijd. Een bandenwissel later op racesnelheid zou ons achter Albon hebben gegooid. Zelfs als we weer hadden ingehaald, waren we gepasseerd. 'We hadden er volledig op moeten vertrouwen dat de oude banden veel zouden verslechteren. Dat was niet te verwachten.'