Miljoenengevecht: Wie pakt plek zes in de constructeurstitel?

De Italiaanse renstal Toro Rosso bezet momenteel die felbegeerde zesde plek in het constructeurskampioenschap. Het team van Pierre Gastly en Brendon Hartley heeft tot op heden 53 punten gescoord en heeft daarmee slechts vier punten voorsprong op Renault (49) en zes op het team van Haas (47). Het belang voor de drie renstallen is enorm. Nummer zes in de eindrangschikking van het constructeurskampioenschap ontvangt namelijk 31 miljoen dollar, terwijl de nummer zeven (23 miljoen) en de nummer acht (19 miljoen) een stuk lager uitkomen.

Ondanks het miljoenenbelang vindt Renault-adviseur Alain Prost niet dat het seizoen mislukt is bij het mislopen van de zesde plek. 'We moeten niet alles laten afhangen van de eindrangschikking', begint Prost. 'Het is ook enorm belangrijk hoe we ons dit seizoen verbeterd hebben, ondanks alles wat er is gebeurd.'

Nico Hulkenberg, coureur bij Renault, sluit zich daarbij aan. 'We hebben dit seizoen veel progressie geboekt. Echter zijn elf uitvalbeurten in één seizoen gewoonweg te veel', zo legt de Renault-piloot in gesprek met Auto, Motor und Sport de vinger op de zere plek.

Een duidelijke favoriet is er met slechts één race niet zomaar te benoemen. De Renault- en Toro Rosso-bolides voelen zich over het algemeen lekkerder op een circuit waar meer downforce nodig is, zoals in Abu Dhabi het geval is. Haas heeft echter het voordeel dat hun Ferrari-krachtbron vele malen betrouwbaarder is dan de Renault-krachtbron van de concurrentie. Nico Hulkenberg verwacht dan ook dat de beslissing door een andere factor beslist gaat worden, namelijk het F1-team van McLaren.

De renstal van Fernando Alonso en Stoffel Vandoorne kwakkelde in het begin seizoen met de betrouwbaarheid. De laatste paar races houdt de Honda krachtbron het echter aardig vol en daarmee kon het sterke chassis van de McLaren haar potentie laten zien.

Hulkenberg verwacht dan ook dat het team uit Woking de verschillen tussen de drie teams die strijden voor plek zes gat bepalen. 'Vooral McLaren kan voor iedereen een struikelblok zijn. In Brazilië konden we ze niet bijhouden, ondanks ons motorvermogen.'

McLaren lijkt dan ook de grote joker te vormen voor Toro Rosso. Wanneer beide McLarens in de punten eindigen en er vooraan niets geks gebeurt, blijven er immers niet genoeg punten over voor Renault of Haas om de Italiaanse renstal nog te passeren. (foto: Red Bull Contentpool)