Windsor klapt voor kopieergedrag: "Verstappen en Antonelli hebben afgekeken"

Als er een kampioenschap zou worden gemaakt op basis van de snelste tijden in de vrije trainingen, zou Charles Leclerc bovenaan staan met 377 punten. George Russell (351) zou zijn titelrivaal zijn, terwijl Kimi Antonelli (297), Max Verstappen (297) en Lewis Hamilton (296) op gepaste afstand volgen in het 'kampioenschap van de vrije trainingen'. Ook in Austin was Leclerc weer dominant in de vrije trainingen.

Leclerc zette de snelste geldige tijden neer in de eerste en tweede vrije training, en was in de derde vrije training ook de snelste coureur, totdat hij zijn tijd verloor vanwege het overschrijden van de baanlimieten. Windsor is ervan overtuigd dat Verstappen en Antonelli de beelden en data van Leclercs ronden uitgebreid hebben bestudeerd. "Kimi deed het geweldig", geeft Windsor aan op het YouTube-kanaal van Cameron CC.

Windsor denkt Verstappen en Antonelli het geheim van Leclerc ontleedden. "Ik denk dat Kimi van Charles heeft geleerd hoe Charles zijn ronde in de derde vrije training reed. Hij reed niet sneller dan nodig was in de eerste twee ronden, en belastte de banden niet meer dan noodzakelijk was. Daardoor vond hij grip in al die bochten in de derde sector. Hij bestuurde de auto daar door het gripniveau aan te voelen. Dat deed Kimi. Zo pakte hij de poleposition. Meer dan dat was het niet", concludeert Windsor.

Verstappen nam die tactiek ook al eerder over. "Charles, Kimi en Max waren de enigen die zo snel waren in de derde sector", zo geeft Windsor aan hoe het verschil werd gemaakt. "Geen enkele andere coureur kwam bij hen in de buurt. Ik denk dat Kimi en Max hebben gekeken hoe Charles die ronde reed en daarvan hebben geprofiteerd." In de laatste vrije training was Leclerc nog 0,28 seconden sneller dan Lewis Hamilton, de nummer twee in de laatste sector.

In de kwalificatie waren Antonelli, Verstappen en Leclerc de enigen met een 31,4 in de slotsector. Toch was Leclerc daar niet langer de snelste coureur. "De paradox is dat Charles, waarschijnlijk in the heat of the moment, te veel van de banden vroeg in de eerste sector, waardoor hij in de laatste sector niet meer genoeg grip had. Kimi werkte aan de minimumsnelheid in de langzame bochten en vroeg niet te veel van zijn banden. Hij kijkt om zich heeft en heeft het talent om bij te leren."

Windsor denkt dat Verstappen ook naar de ronden van Leclerc keek. In de vrije training liet de Limburger in de slotsector nog 0,365 seconden liggen. In de kwalificatie werkte hij die achterstand weg. "Max heeft ook opgelet en geleerd van die ronde van Charles in de vrije training, waarmee hij iedereen totaal verbaasde. Daarna deed Kimi het ook. Misschien heeft Max het wel tegen Kimi gezegd", lacht Windsor. "Ik weet het niet. Ze zijn goed bevriend en hebben misschien wel samen wat gegeten."

"Als ik serieus ben, betwijfel ik dit wel", zo weet de analist dat Verstappen geen waardevolle informatie aan Antonelli zou geven. "Het was wel geweldig om te zien." De drie topcoureurs grepen daardoor de startplekken op de eerste twee startrijen en konden een dag later weer een bokaal ophalen op het podium. Windsor laat hiermee zien dat topprestaties niet alleen het gevolg zijn van talent, maar ook van hard werken en de bereidheid om altijd van anderen te leren.