Mol: 'Bottas zal door Perez niet meer met Verstappen kunnen vechten'

De vorm die Sergio Perez heeft laten zien tijdens de Grand Prix van Bahrein voorspelt volgens Olav Mol een spannend gevecht met Valtteri Bottas gedurende het seizoen. De teamgenoot van Verstappen heeft na zijn eerste race met Red Bull het middenveld al achter zich gelaten. Als hij vervolgens het gevecht aan kan gaan met de Mercedes-coureurs, zou dat tevens de strijd om de constructeurstitel een stuk spannender maken.

De bolide van Perez viel stil tijdens de opwarmronde in Bahrein, maar de Mexicaan wist deze weer op te starten en begon daardoor de GP vanuit de pitstraat. Vervolgens eindigde hij de race op de vijfde plaats en dat is volgens Mol een voorbode voor wat er dit seizoen te wachten staat. 'Perez straalt rust en kalmte uit', vertelt de commentator in de F1 aan Tafel-podcast. 'Hij is nu al een klap beter dan het hele middenveld. Geef hem de auto, laat hem in zijn waarde en dan komt alles goed.'

Als de voormalig Racing Point-coureur deze lijn doorzet, kan hij de strijd aangaan met Mercedes. Dat is iets wat de afgelopen twee jaar lastig bleek te zijn voor de teamgenoten van Verstappen. 'Dat doet ook wel wat met Bottas', vervolgt Mol. 'Dan vecht hij opeens niet meer met Lewis Hamilton en Verstappen om de overwinning, maar met Perez om de derde plaats. Het kan dan ook best gebeuren dat Hamilton uiteindelijk de wereldtitel pakt, maar dat Red Bull de constructeurstitel behaald door de kunsten van Sergio.'

Mol gaat er bij die voorspelling vanuit dat Bottas de rol van 'tweede man' op zich zal nemen. 'Als het spannend wordt, is het eerste wat bij Valtteri opkomt: teambelang, teambelang, teambelang. Dan wordt hij automatisch de tweede coureur. Waar komen ook altijd die paar duizendsten van een seconde verschil met Hamilton in de kwalificatie vandaan? En die vijftien seconden in de wedstrijd?'

Het is in ieder geval niet het resultaat van een ongelijke behandeling van de coureurs bij Mercedes. 'Bottas wordt zeker wel gelijkwaardig behandeld', stelt Mol. 'Maar er zit een ander poppetje achter het stuur. Ik weet nog dat Hamilton tijdens de race via de boordradio zei: jongens, we gaan het op deze manier doen. Dat mis ik bij Bottas. Hij mist een fractie hardheid en dat is niet erg, maar dat wordt het wel als je zegt wereldkampioen te willen worden.'