Newey werd gedwongen stap terug te doen: ‘Anders zou ik ze kwijtraken aan de concurrentie’

Volgend jaar mag Adrian Newey aan de slag gaan bij Aston Martin. Horner zegt niet verbaasd te zijn dat de Brit naar een ander team vertrok, maar benadrukt wel dat het niets te maken heeft met alle rumoer rond zijn persoon en het team eerder dit jaar. ‘Het is na zo’n storm heel makkelijk te zeggen dat dit het ene veroorzaakte en dat het andere’, aldus de teambaas tegenover Motorsport.com. ‘Maar de realiteit is dat het allemaal niets met elkaar te maken heeft’, beweert de man van Red Bull.

Horner geeft aan dat Newey al eerder dacht aan een eventueel vertrek, nog ver voordat het 2024-seizoen begon. ‘Het team verlaten was iets wat al in zijn hoofd speelde aan het einde van 2023, denk ik’, aldus de teambaas. ‘De overeenkomst die we hadden was dat hij eind 2025 een stap terug zou doen uit de Formule 1 en een mentor zou worden’, vertelt de Brit. Dit had te maken met ander talent binnen de Oostenrijkse renstal. ‘Anders zou ik de andere technische jongens kwijtraken aan de concurrentie’, voegt de Brit eraan toe.

De Red Bull-teambaas denkt dat de mentorrol toch niets was voor Newey op dit punt in zijn carrière. ‘Ik denk dat hij voelde dat zijn tijd in de Formule 1 nog niet gedaan was’, meent Horner. ‘En dus maakte hij beslissingen gebaseerd op zijn eigen redeneringen en dat is begrijpelijk’, laat de Brit merken dat er geen sprake is van kwaad bloed tussen hem en de topontwerper die Aston Martin aan een wereldkampioenschap moet gaan helpen. ‘De deal die hij kreeg van Aston, met aandelen enzovoort, is iets dat hier gewoon niet op tafel lag’, aldus Horner.

De Brit kan begrijpen dat Newey nog even door wil gaan. ‘Hij wil nog eventjes meegaan, en als aandeelhouder en partner in een team. Dat kan ik hem niet kwalijk nemen’, zegt de teambaas. ‘Maar we leven nu in een wereld met een budgetplafond’, benadrukt hij. Dit is voor Red Bull een van de boosdoeners als het aankomt op personeel dat vertrekt naar de rivalen. ‘De Formule 1 is heel anders dan vijf jaar geleden. Negentig procent van onze tijd focussen we op wat we ons kunnen veroorloven binnen de budget cap’, geeft Horner toe.

De teambaas van de Oostenrijkse renstal verwacht dat het nog wel een tijdje op de centen letten blijft. ‘Binnen de 140 miljoen dollar die je mag besteden, moet elke cent slim besteed worden’, benadrukt hij. ‘En over de jaren heen hebben de grotere teams nog wat meer vet op de botten gekregen’, weet de man van Red Bull maar al te goed. ‘Maar het budgetplafond heeft de efficiëntie gestimuleerd’, sluit Horner af.