Nieuwe reglementen dwarsbomen Mercedes: 'Hadden we kunnen voorkomen'

'De fouten waren steeds heel verschillend. De ene keer was het een menselijke fout, waarbij we iets deden wat onze apparatuur niet aankon. De andere hadden we het simpelweg gewoon verkeerd berekend. Maar in zijn totaliteit zijn wij natuurlijk gewoon langzamer geworden', opent Wolff in zijn interview met Speedweek.com. Juist doordat Mercedes langzamer is moet het team steeds vaker overcompenseren.

'Dat is gewoon verkeerd soms. Uiteindelijk weet je namelijk gewoon wanneer bijvoorbeeld Red Bull dit niet hoeft te doen, zij vaker als eerste over de streep zal komen dan jij. Simpelweg omdat zij, wanneer ze alles uit het pakket halen, gewoonweg beter zijn', gaat Wolff verder.

Kortom, Mercedes zit wat Wolff betreft in de underdogrol. Na jarenlang te hebben gestreden voor de titel, moet de Duitse renstal nu in de achtervolging. Red Bull Racing en Max Verstappen blijken net een stuk beter. 'Maar dat voelt niet abnormaal voor ons. We wisten dat we de afgelopen zeven jaar gewoonweg buitengewoon zijn geweest. We hebben het wereldkampioenschap zeven keer gewonnen, dat heeft geen enkel sportteam gepresteerd', aldus Wolff.

Dat zorgt echter niet voor automatisch succes voor Mercedes. De Duitsers zullen hard moeten werken om Red Bull Racing een hak te kunnen zetten. 'Dat is een uitdaging voor ons. Wij zijn dit jaar de uitdagers en moeten ons omhoog werken. Vooral het team en onze houding bewijzen mij dat we veel van deze zaken correct hebben besproken. We zijn realistisch gebleven, we hebben onze verwachtingen nooit zo hoog gespannen dat we ervan uitgingen dat we zouden winnen', vertelt de teambaas.

Toch is er wel een eigen punt van kritiek volgens Wolff. 'Wat voor ons duidelijk is, is dat de nieuwe reglementen ons duidelijk hebben gedwarsboomd. Misschien hadden we het kunnen voorkomen of had het anders gekund, maar het is voor nu even wat het is. We gaan in ieder geval vechten om het kampioenschap zo veel mogelijk open te houden', sluit Wolff af.