Lando Norris heeft de Grand Prix van Hongarije op dominante wijze gewonnen. De Brit heroverde de leiding na een fout bij de start, voordat Oscar Piastri uitviel. Max Verstappen kende veel problemen, maar stuntte wel door Ferrari en Kimi Antonelli te verslaan en de race als tweede af te sluiten. Kimi Antonelli pakte de laatste podiumplek, voor Charles Leclerc en Lewis Hamilton. De opwarmronde voor de Grand Prix van Hongarije begon om 15:00 uur bij zeer hoge temperaturen. De buitentemperatuur was opgelopen tot 30 graden met een asfalttemperatuur van maar liefst 51 graden. De startopstelling beloofde een spannende race: Lando Norris zorgde voor de eerste poleposition voor een ander team dan
Mercedes, met Charles Leclerc en Oscar Piastri in de top drie.
Max Verstappen startte als vierde, dankzij straffen voor Lewis Hamilton (vijfde) en Kimi Antonelli (zevende), met
George Russell tussen het duo op P6 en
Isack Hadjar als achtste. De meeste coureurs kozen voor de mediumbanden, maar Ferrari maakte een andere keuze en ging met twee coureurs voor zachte banden. Verder kozen Gabriel Bortoleto, Fernando Alonso, Carlos Sainz en Lance Stroll voor de C5-banden.
Russell valt stil, Verstappen en Piastri winnen
Bij de start waren er meteen grote wijzigingen. Oscar Piastri schoof op naar de tweede plek en profiteerde in de tweede bocht van een fout van Lando Norris, terwijl Charles Leclerc op de zachte banden helemaal niet goed wegkwam. Piastri voerde het veld na de openingsronde aan, voor Lando Norris en Max Verstappen, die uitstekend van zijn plek kwam en Leclerc in de eerste bocht uitremde. De Monegask viel zelfs terug tot achter Lewis Hamilton.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Kimi Antonelli en Isack Hadjar schoven één plek op, ten koste van George Russell. De Brit kwam zelfs in de anti-stall terecht en viel helemaal terug tot de twintigste plek, voor de Cadillac-coureurs. De coureurs in het middenveld profiteerden van de slechte start van Russell. Arvid Lindblad, Liam Lawson en Nico Hülkenberg namen de laatste plekken in de top tien in.
Verstappen versus Hamilton
Verstappen werd meteen onder druk gezet door Hamilton, die over een snelle Ferrari beschikte en met zijn zachte banden wilde toeslaan. Verstappen liet via de boordradio weten dat de auto verschrikkelijk aanvoelde en kon de McLarens dan ook niet goed bijhouden. De Nederlander had onder meer problemen met de vering van zijn auto.
De problemen van
Red Bull waren ook duidelijk te zien aan de tijden van Isack Hadjar. De Fransman kon de kopgroep totaal niet bijhouden en reed na twaalf ronden al zeven seconden achter Antonelli. Verstappen klaagde herhaaldelijk, onder meer over het schakelen, maar hield de Ferrari's en Antonelli in de eerste stint wel achter zich. Hij benadrukte wel dat hij veel last had van degradatie van de achterbanden. Na dertien ronden reed hij alsnog maar vier seconden achter leider Piastri en drie seconden achter Norris.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Verstappen met fenomenale actie
Verstappen was niet erg snel, maar zijn duel met Hamilton was wel een van de hoogtepunten van het jaar. Ferrari haalde Hamilton namelijk binnen voor een pitstop. De Brit haalde Arvid Lindblad geweldig in, zodat hij voor Verstappen zat na een pitstop van de Nederlander. Het duo zat niet veel later achter Liam Lawson, waarbij Verstappen niet alleen de Nieuw-Zeelander inhaalde, maar Hamilton ook op fabelachtige wijze inhaalde.
McLaren haalde beide coureurs vervolgens binnen om te verdedigen tegen Verstappen en Hamilton en hield Piastri en Norris nipt voor Verstappen. Isack Hadjar was nog niet gestopt en probeerde Verstappen te helpen, maar Hamilton haalde de jongeling op knappe wijze buitenom in bij bocht 6. Leclerc vond na zijn pitstop ook aansluiting bij het kwartet, waarna vijf coureurs vlak achter elkaar reden op plekken twee tot en met zes. Kimi Antonelli koos duidelijk voor een éénstopper en reed nog in leidende positie.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Mercedes hoopte op een Virtual Safety Car, maar na 22 ronden concludeerde men dat Antonelli te veel tijd liet liggen op zijn oude mediumbanden. Na een snelle pitstop kwam hij terug op de zesde plek, terwijl het McLaren-duo vooraan wegreed bij Verstappen. Het positieve voor Verstappen was wel dat hij Hamilton op de harde banden constant op een achterstand van twee seconden hield. Leclerc werd op P5 ongeduldig en liet weten dat hij tijd verloor achter zijn teamgenoot.
Ferrari met agressieve strategie
Verstappen kon in het middendeel van de race even op adem komen, terwijl de strijd vooraan steeds spannender werd. Norris was namelijk sneller dan Piastri, maar de vraag was hoeveel risico hij mocht en wilde nemen. Piastri kreeg na 28 ronden weer wat ademruimte, toen Norris zelf een fout maakte en in bocht 4 van de baan schoot.
Hamilton liep steeds meer achterstand op Verstappen op en na dertig ronden maakte hij alweer zijn tweede pitstop. Ferrari koos ervoor om geen teamorder uit te delen, maar om Hamilton voor de neus van Leclerc weg te halen. De 41-jarige coureur kwam na zijn pitstop wederom achter een Red Bull-coureur terecht, ditmaal Hadjar. Een ronde later haalde hij de Fransman moeiteloos in, maar hij had wel kostbare tijd verloren en het leek erop dat hij zelfs een derde pitstop moest maken.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Leclerc slaagde er vervolgens niet in om in te lopen op Verstappen en moest juist in zijn spiegels op Antonelli letten. De Italiaan kreeg hulp van de grote concurrent, toen Ferrari ook Leclerc een tweede pitstop liet maken. Antonelli kon vervolgens de jacht op Verstappen openen, die iets minder dan zes seconden voorsprong had op dat moment.
Norris bleef vooraan vragen om een pitstop, omdat hij veel sneller was dan Piastri. McLaren wilde de wereldkampioen echter niet de beste strategie geven en koos voor een compromis door Piastri een tweede pitstop te laten maken. De Australiër kwam vervolgens in een gevecht tussen beide Spanjaarden, waarbij Carlos Sainz op hem instuurde en Piastri raakte. De McLaren-coureur verloor cruciale tijd, maar mocht van geluk spreken dat hij niet uitviel. Norris stopte een paar ronden later en kwam voor Piastri weer terug op de baan. Piastri was uiteraard woest.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
Red Bull met verrassende strategie
Nu de strijd om de zege tussen de McLaren-coureurs bepaald leek te zijn, verschoof de aandacht weer naar het gevecht om de derde plek. Verstappen maakte zijn tweede pitstop na 42 ronden en kreeg daarbij zachte banden voor een slotstint van 28 ronden. Hij had geen mediumbanden meer tot zijn beschikking en Red Bull gaf de voorkeur aan het zachte rubber tegenover de harde banden. Daarbij haalde het team vertrouwen uit lange openingsstints van Bortoleto en Alonso van ruim dertig ronden.
Antonelli koos ervoor om zijn stints te verlengen en kreeg zo wederom de leiding in handen, totdat hij met 25 ronden te gaan werd ingehaald door Norris, die veel en veel sneller was dan Piastri. Antonelli streed echter tegen Hamilton en Verstappen, die hun tweede stops wel al hadden gemaakt. De Limburger moest na zijn pitstop een gat van acht seconden op zijn aartsrivaal dichten. Antonelli vroeg of hij geen éénstopper kon doen, maar dat vond Mercedes te riskant.
Mercedes haalde de kampioenschapsleider met zeventien ronden te gaan binnen. Daarna reed Norris ver vooraan, terwijl Piastri nog maar twee seconden voor Hamilton reed. Verstappen had het gat naar Hamilton gedicht tot drie seconden. Leclerc reed inmiddels acht seconden achter de Nederlander, met Antonelli daar weer drie seconden achter. Russell en Hadjar streden om de zevende plek.
De tekst gaat verder onder de Tweet.
VSC zet race op de kop
De situatie veranderde met vijftien ronden te gaan, toen Piastri opeens uitviel met een technisch probleem. Norris kon een gratis pitstop maken, terwijl Red Bull ervoor koos om Verstappen buiten te houden. Ferrari maakte wel een dubbele pitstop. De situatie na de Virtual Safety Car was dat Norris leidde, voor Verstappen. Hamilton reed met veertien ronden maar tien seconden achter Verstappen, met Antonelli onder zijn achtervleugel. Leclerc lag vijfde, voor Hadjar en Russell.
Hamilton had de derde plek echter op illegale wijze gegrepen, want hij haalde zijn rivaal na de pitstoplijn in. Dat kreeg de Brit via de boordradio te horen en hij gaf de plek dus op aan de Mercedes-coureur. Dat was gunstig voor Verstappen, die zo meer marge kreeg tot zijn achtervolgers. Zijn bandennadeel was echter groot en hij verloor snel terrein op Antonelli en Hamilton. Verstappen kreeg nieuwe hoop, toen Hamilton onderzocht werd vanwege te snel rijden in de pitstraat.
De achterblijvers bleven een enorme rol spelen in de race door herhaaldelijk in de weg te rijden. Verstappen verloor daar veel tijd mee, maar dat gold ook voor Antonelli en Hamilton. De Limburger had met zeven ronden te gaan nog 6,5 seconden marge. De kopman van Red Bull hield zijn banden daarnaast goed in leven en hield de voorsprong op Antonelli constant met ruim zes seconden. Hamilton kreeg daarnaast een vijfsecondenstraf.
Norris won de race uiteindelijk met een voorsprong van bijna vijftien seconden op Verstappen, die na een extreem lastig weekend heel knap tweede eindigde. Antonelli hield de derde plek vast, terwijl Hamilton na zijn straf terugviel tot de vijfde plek, achter Leclerc. Hadjar hield nipt stand op de zesde plek, voor Russell. Lawson, Hülkenberg en Lindblad pakten de laatste punten.