Verstappen strijdlustig, Hamilton vraagt om vergiffenis: "Sorry voor mijn houding"

Lando Norris is de eerste coureur die Mercedes in een kwalificatie weet te verslaan. "Ik heb goed geslapen", bevestigt polesitter Norris dan ook. "Ik voel me goed. Gisteren was een goede dag voor ons hele team. Het is fijn om weer vooraan te staan. Het heeft even geduurd. Het was een goede dag, maar de race wordt een veel grotere uitdaging, dus hopelijk kunnen we dit herhalen."

Norris mikt op zijn eerste overwinning als regerend wereldkampioen. Daarvoor moet hij wel veel uitdagers in de gaten houden. "Ik moet geen fouten maken. We hebben veel snelheid in de auto. De race is lang en de bandendegradatie zal hoog zijn", zo wijst de 26-jarige coureur ook op de hitte. "We moeten ons richten op een goede start en daarna zien we het wel verder."

McLaren introduceerde dit weekend een upgradepakket en dat lijkt goed te werken. "We presteren hier altijd goed. Vorig jaar pakten we hier een dubbelzege", zegt Norris tegen Lawrence Barretto. "De auto doet het de laatste tijd beter. We hebben ook wat upgrades meegenomen. Dat helpt en het helpt ook als ik goed rijd. Als je de auto en mij in goede vorm samenbrengt, kunnen we altijd competitief zijn."

Leclerc is vanaf de tweede startplek ook kansrijk. "We zijn erg snel, maar McLaren was gisteren ook snel, toen het erom ging", zucht hij. "Ik verwacht dat het spannend wordt. Ik denk niet dat we een snelheidsvoordeel hebben, dus de eerste ronde wordt heel belangrijk op een circuit waar inhalen moeilijk wordt. De start wordt erg belangrijk." Leclerc voegt toe dat hij in de kwalificatie langzamer was dan teamgenoot Hamilton, maar dat hij in zijn racesimulatie wel goed voor de dag kwam.

Verstappen sloot zijn kwalificatie af met een spin en problemen met zijn RB22. De Nederlander weet dus nog niet hoe zijn auto zich in de race zal gedragen. "Het wordt een lange en zware race. Hopelijk doet de auto het nu wat beter, maar dat is lastig om te zeggen", zo waagt Verstappen zich niet aan voorspellingen. Barretto prijst de Red Bull Racing-coureur voor het feit dat hij er altijd vol voor gaat. "Natuurlijk, maar we gaan het zien. Ik weet niet echt waar we staan of hoe competitief we kunnen zijn."

De racesimulatie van Verstappen was op vrijdag in ieder geval veelbelovend, want toen was de Limburger op twee verschillende bandencompounds de snelste coureur. "Ik start natuurlijk wat verder naar voren vanwege straffen voor anderen", zo doelt hij op Antonelli en Hamilton. "Tja, ik weet het ook niet. Hopelijk worden we positief verrast in de race", sluit hij af. In Silverstone had hij nog minder vertrouwen in zijn auto, maar toen was Verstappen in de eerste stint ook sneller dan George Russell en Hamilton.

Hamilton start achter Verstappen op de vijfde plek. "We hebben geweldig publiek en we hebben een goede auto", zegt hij nadat hij de tweede tijd in de kwalificatie reed. "Het team heeft geweldig werk geleverd door deze auto te blijven ontwikkelen. Het is ook een geweldig circuit. Het is heel erg warm, dus het wordt een enorme uitdaging. Het is een nieuwe dag met nieuwe kansen", benadrukt hij na zijn gridstaf.

Barretto wil weten of Hamilton vanaf P5 nog kans maakt op de overwinning. "Ik hoop het, maar inhalen is hier heel lastig, dus de strategie wordt een uitdaging. Het waait ook best hard. Gisteren was lastig. Vergeef me voor mijn houding na de kwalificatie", zo biedt hij zijn excuses aan bij Barretto. "Ik had zo'n geweldige kwalificatie gereden en toen kreeg ik op het laatste moment een melding. Om te weten dat ik een straf zou krijgen, was lastig te accepteren. Het is wat het is. We kijken nu vooruit en ik ga alles geven."