Verstappen prijst twee collega's: "Hij is heel toegewijd, daar houd ik van"

Barretto wil weten of Verstappen tevreden is over de eerste helft van het seizoen. "We wonnen bijna de race in Oostenrijk", zo richt Verstappen zich meteen op zijn voorlopige hoogtepunt van het seizoen. "Dat was een heel sterk weekend." Verstappen kwam in die zege vlak achter George Russell over de finish. Verder eindigde hij in België en Canada op het podium.

Verstappen beseft dat dit ook een leerjaar is. "We hebben podiumplekken behaald, maar aan het begin van het seizoen hadden we wel een paar opstartproblemen aan de kant van de auto. We moesten de motor ook beter begrijpen om daar het maximale uit te halen. We zijn met een inhaalslag bezig. We begrijpen al onze problemen inmiddels beter. We komen absoluut dichterbij. Dat is goed om te zien", zo ziet hij ondanks de frustraties in Hongarije toch het goede momentum.

Red Bull heeft sinds een jaar een nieuwe teambaas. Verstappen wordt gevraagd naar zijn werkrelatie met Mekies. "We hadden vanaf het begin al een geweldige relatie", zo is de Limburger duidelijk positief. "We hadden vorig jaar natuurlijk die gestoorde comeback. Het was heel fijn om dat samen mee te maken. Dit jaar hadden we als team een lastigere start. Ik zie ook het werk en de toewijding die Laurent erin steekt. Dat is fijn. Daar houd ik van. Hij is heel toegewijd, en dat is goed om te zien", aldus Verstappen over Mekies, die in 2003 bij Minardi al met Jos Verstappen samenwerkte.

Gianpiero Lambiase vertrekt in de toekomst naar McLaren, maar voorlopig vormt hij een ijzersterk duo met Verstappen. "We begrijpen elkaar gewoon", zegt de coureur over zijn race engineer. "Hij weet wat ik wil, en ik weet wat ik van hem wil. We hebben samen natuurlijk heel veel goede dingen, maar ook veel slechte dingen meegemaakt. Dat maakt je sterker als groep. Ik prijs mezelf gelukkig dat ik met hem mag samenwerken."

Barretto wijst er vervolgens op dat Verstappen zelf ook altijd iets extra's kan brengen. Geeft dat nog altijd een kick als hij iets speciaals laat zien in een weekend? "Ja en nee. Het is altijd fijn om zo'n speciaal weekend te hebben. Het is natuurlijk beter als je weet dat je elk weekend een kans hebt om te winnen, zoals een paar jaar geleden", knipoogt hij. "Ik zal altijd proberen om het beste resultaat voor het team te halen. Het is niet zo dat ik in een ronde in de race opeens de handrem aantrek, omdat ik er geen zin meer in heb. Ik wil altijd het beste halen uit wat me gegeven wordt."