Red Bull kort mediasessies van Verstappen in en snoert hem de mond

Verstappen staat bekend als een zeer uitgesproken coureur. Als het goed gaat, zegt hij dat, maar als het niet goed gaat, maakt hij daar ook geen geheim van. Zo gaf hij in Canada en Engeland harde kritiek op zijn team. Laurent Mekies liet in België nog aan F1Maximaal.nl weten dat hij daar geen probleem mee heeft, maar het weekend in Hongarije lijkt toch het tegendeel te bewijzen.

Red Bull voelde de bui waarschijnlijk al hangen, toen Verstappen voor de derde keer dit seizoen met problemen in de kwalificatie kampte. De Nederlander is doorgaans een van de laatste coureurs bij de media, maar na de zaterdagsessie in Hongarije was Verstappen de eerste coureur uit Q3 die zich voor zijn mediaverplichting meldde. "Het weekend gaat over het algemeen al moeizaam", zo opende hij bij de aanwezige pers, waaronder F1Maximaal.nl. "Als niet de banden, maar de auto slechter wordt, dan heb je een groot probleem. Dat is wat er aan de hand is", zo haalde hij uit naar Red Bull.

Verstappen leek op basis van de vrijdagtrainingen mee te kunnen dingen naar een plek op de eerste startrij, maar de goede startplekken verdwenen steeds verder aan de horizon op zaterdag. "De auto werd ronde na ronde slechter. Hoe meer ronden ik reed, hoe lastiger het werd om een ronde aan elkaar te knopen", legt Verstappen uit. "We moeten dit voor de race oplossen, want de auto is onbestuurbaar, zoals je in de laatste bocht kon zien."

Daarmee komt hetzelfde dilemma als in Silverstone naar voren: moet Verstappen iets aanpassen en zijn startplek omgooien? "Ik stuurde in en het was alsof de achterkant van de auto niet eens bestond. Het is echt gestoord", sneert Verstappen. Red Bull zal eerst moeten vaststellen wat de oorzaak van het probleem is voordat men kan bepalen wat men daartegen wil doen. Bij schade mag Verstappen zijn plek behouden als hij een onderdeel laat vervangen door een onderdeel van dezelfde specificatie.

Verstappen wordt gevraagd of hij dit probleem al eerder heeft gehad. "We hebben al redelijk wat problemen gehad", zo draait Verstappen enigszins om de vraag heen. "We moeten kijken waar het nu vandaan komt. Het voelt alsof het elke keer een ander probleem is, en dat maakt het moeilijker om het onder controle te houden."

"Ik moet de data eerst zelf bekijken", reageert Verstappen als hem gevraagd wordt of de achtervleugel wederom de boosdoener is. "Ze konden een verlies aan downforce zien en dat werd alleen maar erger. Dat is niet goed", is zijn eerste conclusie. Als de achtervleugel nu weer het probleem is, wijst het ook meteen op een serieus probleem. De vleugel kan voor bocht 14 niet opengeklapt worden, dus dat zou erop wijzen dat de vleugel gedurende de kwalificatie steeds minder goed sloot en dat het probleem blijvend was en niet alleen een vertraging in het herstellen van de luchtstroom.

"Normaal wordt de auto alleen maar beter", weet Verstappen. "Het gripniveau werd beter, maar mijn auto kreeg alleen maar meer overstuur. Ik denk dat ik er behoorlijk goed in ben om te begrijpen wanneer er een probleem is of wanneer iets niet klopt. De auto was in sommige bochten gewoon niet meer onder controle te houden bij het ingaan van de bochten. Ik heb dat eerder gehad, maar dit is niet goed", zo houdt hij zich enigszins in.

Verstappen kwam niet alleen als eerste bij de media aan, maar vertrok ook weer zeer snel. De Nederlander is doorgaans juist de coureur die de media uitvoerig te woord staat. In Hongarije had hij na de kwalificatie ook een sessie met de Nederlandse pers. Dat persmoment duurt doorgaans meer dan vijf minuten, maar Verstappen werd nu na twee minuten al afgekapt door zijn persdame. De internationale sessie van Verstappen duurde zelfs maar anderhalve minuut.

Red Bull gaf aan dat de sessies korter duurden vanwege een geplande vergadering van het team. Dat lijkt echter zeer onwaarschijnlijk, aangezien alle coureurs altijd mediaverplichtingen hebben na de kwalificatie en die duren normaal veel langer. Als Verstappen in de top drie was geëindigd, had hij ook nog zo'n twintig minuten bij de persconferentie gezeten.

Het excuus van Red Bull lijkt dan ook verzonnen te zijn om te vermijden dat Verstappen al zijn frustraties met de media deelt. De Nederlander wordt duidelijk kort gehouden door zijn werkgever en daar is hij doorgaans niet van gediend. Terwijl Verstappen alweer wegliep, stond Isack Hadjar, die ook bij de teamvergaderingen moet zijn, wél nog uitgebreid met de media te praten.