Norris krijgt zijn draai maar niet gevonden in Qatar: 'Echt een frustrerend weekend'

McLaren begon in 2023 als de hekkensluiter van het veld, maar wist sindsdien de draad weer op te pakken. Inmiddels rijden zowel Norris als Piastri keurig mee aan de kop van het veld, en sinds Singapore slagen ze er eigenlijk ieder raceweekend wel in mee te strijden om de podiumplekken. In Japan gingen beide heren er met de titel best of the rest vandoor nadat ze de tweede én derde plek wisten te bemachtigen, en ook in Qatar leken ze in eerste instantie weer indruk te kunnen maken. Tijdens de kwalificatie ging het dankzij track limits echter mis, en dus viel er een hoop recht te trekken op de zaterdag.

Op de zaterdag zag het er alweer een stuk beter uit voor de McLaren-coureurs, maar toch moest Norris toekijken hoe Piastri de touwtjes in handen nam en het team naar poleposition én de zege van de sprintdag wist te leiden. Norris verscheen dan ook geheel ontevreden voor de camera van Viaplay. 'Het was wel een goed resultaat voor het team en dat is uiteindelijk het belangrijkste, maar als coureur wil je gewoon altijd alles goed doen en het onderste uit het vat halen. Dat doe ik dit weekend tot dusver gewoon nog niet.'

De McLaren-bolide is ongetwijfeld één van de sterkere bolides van het veld, met de Red Bull Racing-bolide uiteraard als uitzondering, maar Norris heeft niet het idee dat hij de potentie optimaal kan benutten. 'We hadden eigenlijk de eerste en tweede startpositie moeten hebben tijdens de kwalificatie (op vrijdag, red.) en daar sta ik nu gewoon ver vandaan, eigenlijk zowel gisteren als vandaag (zaterdag, red.). Het is tot nu toe echt een frustrerend weekend.'

De nog vrij jonge Brit blijft, zelfs na al de ervaring die hij de afgelopen jaren al wist te vergaren, nog altijd ontzettend kritisch op zijn eigen prestaties, en het weekend in Qatar helpt hem tot dusver daarom ook niet veel verder. 'De auto is wel heel erg goed en het team doet het fantastisch, maar ik stel ze gewoon teleur. Ik laat het team vallen en stel mezelf ook nog eens teleur, en dan maakt het podium dat niet helemaal beter. Ik moet gewoon proberen morgen (zondag, red.) ook dat podium te halen, maar dan vanaf de tiende startpositie.'