McLaren trots op winnaar Piastri: 'Al weet ik niet of Max echt pushte'

De top drie begon aan de race met de mediumbanden, terwijl George Russell en beide Ferrari-coureurs voor het zachte rubber kozen. Dat zorgde in de openingsfase voor een groot verschil qua beschikbare grip. 'Beide coureurs hebben het vandaag uitstekend gedaan. Het was niet eenvoudig om rustig te blijven met de coureurs op de zachte banden', zegt Stella na afloop tegen Sky Sports F1.

Uiteindelijk hielden die zachte banden het, ondanks drie safetycar-periodes, niet vol. 'We hadden wel al verwacht dat de coureurs op de zachte banden het zwaar zouden krijgen in de laatste ronden. We hoopten dus al dat de race naar ons toe zou komen. Oscar (Piastri, red.) bleef heel rustig, controleerde de race uitstekend, en had een geweldige snelheid te pakken', vertelt Stella over de debutant. Piastri verloor de leidende positie tijdelijk aan George Russell, maar sloeg in de tweede helft van de race terug.

Piastri is niet de eerste Australiër die de aandacht naar een ander ziet gaat na een overwinning. Piastri's manager, Mark Webber, won in 2009 de Grand Prix van Brazilië, terwijl Jenson Button kampioen werd. Desalniettemin is de prestatie van Piastri als rookie ongelofelijk knap. 'Het is absoluut een uitstekende zaterdag, ook voor Lando (Norris, red.) en McLaren als geheel. Mijn dank gaat dus uit naar het team dat dit mogelijk heeft gemaakt', voegt Stella toe.

De McLaren-teambaas vindt de zege ook geheel verdiend. 'Het is absoluut een historisch moment in zijn carrière, en voor ons weer een eerste plek. Die hebben we verdiend door het snelste te zijn in de kwalificatie, en het snelste te zijn in de race, al weet ik niet of Max (Verstappen, red.) echt pushte vanwege het kampioenschap. Hoe dan ook was dit zeer verdiend. Onze snelheid is sterk, en we moeten zo door blijven gaan.'