Norris stapt voor het eerst in MCL39: 'Dit jaar zal competitiever zijn dan ooit'

De MCL39 rijdt vandaag voor het eerst op de baan van het circuit van Silverstone. De auto heeft een opvallende kleur, een soort camo-design met zwart en oranje. Deze kleurstelling is alleen voor de filmdag, tijdens F1 75 Live op 18 februari zal McLaren, net als alle andere teams, de echte kleurstelling bekendmaken. Deze filmdag wordt gebruikt als shakedown om al even te kunnen zien hoe de auto op de baan is. Eind februari vindt de wintertest voor alle teams plaats. Het seizoen gaat 14 maart van start met de Grand Prix van Australië.

Lando Norris mocht tijdens de filmdag, net als teamgenoot Oscar Piastri, in de auto rijden. 'Het is spannend om voor het eerst in de MCL39 te stappen en te zien wat hij op de baan kan doen voorafgaand aan de test in Bahrein', aldus Norris in het persbericht van McLaren. Hij bedankt het team voor al het harde werk tot nu toe. 'Dank aan het hele team om ons zo ver te krijgen.'

Het team zal hard moeten blijven werken. 'Dit jaar zal competitiever zijn dan ooit', voorspelt Norris. 'We hebben dus veel te doen om onze constructeurstitel te behouden en om ook voor de coureurstitel te gaan.' Vorig jaar kon Norris vechten om de wereldtitel. Echter, Max Verstappen bleek uiteindelijk te sterk voor de Brit. Wel wist McLaren het constructeurskampioenschap te winnen.

Norris is op dit moment bezig met de voorbereidingen voor het seizoen. 'De stemming is positief, maar gefocust', vertelt hij over de sfeer in de fabriek. 'We kijken er allemaal naar uit om de auto in Bahrein op de baan te krijgen en voor de start van de competitie in Australië om te zien waar we staan. Het belooft een spannend seizoen te worden.'

Ook Andrea Stella denkt dat het seizoen spannend zal worden. 'Vorig jaar eindigden we als kampioen. Maar in 2024 werd duidelijk hoe competitief de grid is, iets wat we ook in het kampioenschap van dit jaar zullen zien. Daarom moeten we geconcentreerd blijven om vooraan mee te doen in het krappe veld. Het wordt een spannend, maar ongelofelijk uitdagend jaar', aldus de teambaas.

Verder bedankt hij het team voor het harde werk. 'Het team heeft keihard gewerkt om zich zo goed mogelijk voor te bereiden op de start van het seizoen', vertelt Stella. 'We hebben veel geleerd van onze gevechten vorig jaar, dus we nemen die kennis mee en gebruiken het om dit jaar onze doelen te behalen.' Het team gaat er alles aan doen om dit jaar beide kampioenschappen binnen te slepen.