Monteur benoemt talent Verstappen: 'Heeft voor de safety car de crash al op het scherm gezien'

Calum Nicholas werkt al sinds 2015 voor Red Bull Racing en is onder andere verantwoordelijk voor de opbouw van de motoren. Daarnaast is hij onderdeel van het pitstopteam van Verstappen. Nicholas geeft aan dat het bij Verstappen al snel duidelijk was: deze jongen heeft ongelofelijk veel talent.

Verstappen werd halverwege 2016 overgeplaatst naar het hoofdteam van Red Bull en won toen meteen zijn eerste race. 'Bij Max is het een van die dingen, voor ons allemaal, dat we bij zijn eerste race met het team in 2016 meteen zagen dat Max een rauw, ongetemd talent had. Het was meteen duidelijk dat hij ongelofelijk zou worden', vertelt Nicholas bij The High Performance Podcast.

Daarnaast is Verstappen nog veel meer dan alleen talent. 'Ik denk wat Verstappen nu zo geweldig heeft gemaakt, is dat hij al die andere kleine dingen onder de knie heeft', legt Nicholas uit. 'Zijn bewustzijn van wat er nog meer gebeurt in een race, zijn vermogen om een race te controleren. Ik denk dat hij zo formidabel is omdat hij gewoon alles goed doet.' Volgens Nicholas is dat ook wat Verstappen een echte wereldkampioen maakt.

'Je hebt het gezien bij eerdere kampioenen', vertelt de monteur. 'Het gaat niet alleen om een beetje talent of snelheid of wat dan ook. Het is dat ze alles in de paddock goed kunnen doen. We hebben Max zien opgroeien tot een man die gewoon onaantastbaar lijkt, dus hij is heel speciaal.'

David Coulthard heeft eerder gezegd dat een wereldkampioen niet alleen snel is, maar ook extra capaciteit heeft, vertelt de host van de podcast. Volgens Nicholas laat Verstappen regelmatig zien dat hij die reservecapaciteit heeft. 'In heel 2023 zagen we het en zelfs in het begin van 2024', aldus Nicholas. Als Verstappen de race leidt is hij namelijk niet alleen bezig met zijn eigen race, maar volgt hij ook op de schermen wat er achter hem gebeurt.

'Max rijdt daar, hij leidt de race, hij zet de snelste ronde neer en we weten via zijn radio dat hij, terwijl hij rondrijdt, naar de schermen kijkt. Hij kijkt naar de race en de dingen die gebeuren', vertelt Nicholas. Op deze manier is Verstappen altijd voorbereid op wat er eventueel kan komen. 'Voordat er een safety car de baan opkomt, heeft hij de crash al op het scherm gezien en heeft hij zoiets van: Oké, laten we ons klaarmaken voor een pitstop, er kan een safety car aankomen. Wat gaan we doen?'

Verstappen ziet niet alleen crashes die gebeuren, maar houdt zich ook bezig met de strategie. 'Hij weet bijvoorbeeld wanneer zijn concurrent een pitstop heeft gemaakt, want hij ziet ze op de schermen in de pitstraat. Dan is hij de volgende ronde klaar om de pitstraat in te komen of wat het ook is. Het is iets bijzonders', zegt Nicholas. Hij is duidelijk onder de indruk van het talent van de Nederlander