Norris verwacht geen uitschieter in Hongarije: 'Auto past niet bij mijn kwaliteiten'

Op de Red Bull Ring werd McLaren dé verrassing van het weekend. Na de introductie van een grote upgrade in Oostenrijk vloog de MCL60 ineens de top tien in met Norris achter het stuur. De Brit eindigde de race uiteindelijk als vierde, maar het moment was eindelijk daar: het harde werken werd beloond en de upgrades werkten naar behoren. Waar het team echter dacht dat dit een eenmalige topprestatie zou zijn, kwam Silverstone als de kers op de taart. Ook daar wisten zowel Norris als Piastri een uitstekende prestatie neer te zetten, met een tweede en vierde plek als resultaat.

Ondanks deze bovenal verrassende prestaties, voornamelijk omdat het team van McLaren het seizoen begon als een van de hekkensluiters, verwacht Norris geen uitstekende prestatie neer te kunnen zetten op de Hungaroring. Volgens de Brit is de omgang met de MCL60 juist lastiger geworden na de upgrades, waardoor de bolide maar op één bepaalde manier optimale prestaties kan leveren. Norris benadrukt bij Sky Sports echter dat deze stijl totaal niet bij hem past. ‘Je moet op een bepaalde manier rijden, maar ik wil eigenlijk totaal niet op die manier rijden. Ik voel weinig voor de manier waarop ik nu in de bolide moet rijden, en ik denk niet dat het bij mijn kwaliteiten past.’

Norris legt uit dat de MCL60 vooral in de bochten behoefte heeft aan een bepaalde rijstijl. Volgens hem is het onmogelijk om met de huidige wagen een bocht rond te nemen, wat Norris zelf een U-bocht noemt. ‘Ik wil gewoon minimale snelheid kunnen dragen en een bocht als U-bocht kunnen nemen. Dat kan ik momenteel alles behalve.’ Zelf heeft hij het idee bochten nu haaks te moeten maken, als een soort V-bocht dus. Daar is Norris zelf echter geen fan van, maar door de huidige stand van zaken heeft hij weinig keus. ‘De auto doet het eigenlijk alleen goed als deze in een rechte lijn gaat, en zelfs die rechte lijn is niet eens heel snel.’ Dus, ongeacht de verschillende omstandigheden, de MCL60 vereist te allen tijde één specifieke rijstijl. Norris moet als coureur veel aanpassen en daar is hij zeker niet over te spreken.

Ondanks deze voor Norris onprettige rijstijl ziet hij toch de positieve kanten van de upgrades in. ‘We zijn goed in het remmen op de lange rechte stukken, en daarom zijn we vaak zo sterk in regenachtige omstandigheden.’ Deze regenachtige omstandigheden alleen zijn echter geen garantie voor een uitstekend presterend McLaren. ‘Ik denk niet dat we over het algemeen sterk zijn in de regen, maar alleen als remmen van groot belang is in de regen, zoals op Monaco. Daar krijgen we meer temperatuur in de banden. Daar zijn we snel, maar in de bochten zijn we alles behalve snel als het nat is.’

De omstandigheden op de Hungaroring passen daardoor alles behalve bij de MCL60-bolide waar het team van McLaren momenteel mee moet werken. Door de lage snelheid in de bochten verwacht Norris geen uitstekende prestaties neer te zetten in Hongarije. ‘Ongeacht de situatie, we zijn gewoon niet goed in lage snelheidsbochten.’ Ondanks dat de bolide over het algemeen niet extreem slecht presteert bij lage snelheid, moeten er volgens Norris toch bepaalde compromissen gemaakt worden. ‘Ik denk dat, als je compromissen moet maken, er meer te halen valt als we het goed doen in hoge snelheidsbochten in plaats van bij lage snelheid.’ Norris verwacht verder dat de Hungaroring niet het enige nadelige circuit zal zijn voor het team, en dat het weekend vooral een goede test zal zijn voor de toekomst.