Off-Track #9| Mercedes kan Red Bull en Verstappen 'gewoon' verslaan in Groot-Brittannië

Redacteur Marnik Kok was zelf aanwezig in Spielberg voor de Grand Prix van Oostenrijk en had daar zijn ogen uitgekeken. 'Het was een fantastisch weekend. Je komt daar aan op de camping en iedereen is gehuld in oranje. De coronamaatregelen zijn er bijna niet meer – bijna iedereen is gevaccineerd of is getest of herstellende. Daar wordt heel streng op gecontroleerd. Bij aankomst moet je een bewijs tonen en wordt je temperatuur gecheckt. Hierdoor hoef je binnen de hekken geen afstand meer te houden. De situatie op het circuit en de camping is dus redelijk normaal.'

In Oostenrijk schreef Verstappen beide races op zijn naam om daarmee zijn derde opeenvolgende zege te claimen. Mag daarmee gesproken worden van dominantie aan de kant van Red Bull? Gastheer Maurits Kappetijn denkt van niet. 'Het is echt niet zo dat Mercedes helemaal achter Red Bull staat, het hangt namelijk ook heel erg af van het circuit waar wordt gereden. In Portugal zagen we bijvoorbeeld nog dat Mercedes de vorm van vorig jaar te pakken had en Verstappen moest erkennen dat 'we gewoon te langzaam waren'. Dus het is niet zo dat Red Bull nu ineens op elk circuit sneller is dan Mercedes. Maar het wordt wel interessant om te zien wat er in Groot-Brittannië zal gebeuren.'

Met dit alles in het achterhoofd blikt hoofdredacteur Christian Moerman vooruit op de race in Groot-Brittannië, die zoals gebruikelijk verreden wordt op het iconische circuit van Silverstone. 'Vergeet niet dat Verstappen daar vorig jaar al een wedstrijd wist te winnen onder de juiste omstandigheden', herinnert Moerman. 'Dat was de Grand Prix van het Zeventigjarig Bestaan. Hij heeft het wel in zich, en toen had hij nota bene een auto die verreweg niet zo goed was als de Red Bull waarmee hij nu rijdt. Op het moment dat we kijken hoe Red Bull gepresteerd heeft op Paul Ricard en hoe de auto het doet met weinig achtervleugel, kan het zomaar dat ze op elk circuit om de pole kunnen vechten.'

Buiten de topteams om is er recent ook een coureur aan het uitblinken, namelijk Carlos Sainz. De Ferrari-rijder is na een degelijke start op stoom gekomen en gaat als de brandweer, zo ziet ook redacteur Merijn Kramer. 'Dat is natuurlijk ook een kwestie van talent. Vergeet niet dat zijn vader de bekende rallycoureur Carlos Sainz sr. is, racen heeft hij dus met de paplepel ingegoten gekregen en vooral het kunnen aanpassen aan iedere situatie waarin je terechtkomt. Dat helpt Sainz op dit moment echt ontzettend, zeker nu hij bij een topteam als Ferrari zit. Hij is super hongerig om te laten zien wat hij in zich heeft.'