Update | Brundle: 'Het was onvermijdelijk dat Australië van de kalender zou verdwijnen'

In samenwerking met de staat Victoria in Australië heeft de Australian Grand Prix Corporation (AGPC) aangekondigd dat de 2021-race niet door zal gaan. De redenen die genoemd worden, zijn de restricties en logistieke uitdagingen die de coronavirus-pandemie met zich meebrengen. Er wordt nu gekeken naar wanneer men het in 2022 weer mogelijk acht om te racen.

AGPC-voorzitter Paul Little is zeer teleurgesteld over het feit dat de race geen doorgang zal vinden in 2021: 'Wij vinden het ontzettend jammer dat we voor een tweede jaar op rij de MotoGP- en Formule 1-fans geen spektakel kunnen bieden op het Albert Park Grand Prix Circuit. Wij begrijpen echter dat de internationale reisrestricties een uitdaging met zich meebrengen.'

'Hoewel het teleurstellend is dat we dit jaar niet kunnen racen in Australië, zijn wij er nog steeds van overtuigd dat we een jaar neer kunnen zetten met 23 races', stelde Formule 1-CEO Stefano Domenicali na het horen van het nieuws. 'We hebben enkele opties om het gat op te vullen dat Australië achterlaat op de kalender. In de komende week zullen we updates bieden wanneer deze discussies een conclusie vinden.'

De officiële wedstrijd van de Grand Prix van Australië heeft tevens een reactie los kunnen weken bij Daniel Ricciardo. De McLaren-coureur moet immers ook in 2021 zijn thuisrace missen. 'Ontzettend teleurstellend voor alle coureurs om het evenement op Albert Park te moeten missen, maar we begrijpen allemaal waarom dit het geval is.'

'Ik kan persoonlijk niet wachten om weer een thuisrace te verrijden. Het wordt nog mooier om dat te doen omdat het al zo lang geleden is. Ik duim voor dat er wat verandert in 2022 en dat we weer fans op Albert Park kunnen verwelkomen, die we vervolgens een show kunnen bieden', concludeert de voormalig Red Bull Racing-rijder. Helaas zit het er in 2021 dus niet in voor Ricciardo om nog een thuisrace te rijden.

Ook voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle, tegenwoordig commentator voor Sky Sports F1, heeft ingehaakt op het nieuws over de annulering van de Grand Prix van Australië. In een reactie aan het nieuwsmedium waarvoor hij zelf werkzaam is laat Brundle weten dat het geen verrassing voor hem was dat er een streep door de race in Albert Park is gezet. 'Het was onvermijdelijk dat Australië van de kalender zou verdwijnen.'

'De Formule 1 is dit jaar voortdurend bezig met deze uitdaging, het is een dagelijkse taak. Ze zijn aan het jongleren met alternatieven om er wat van te maken', vervolgt Brundle, die zelf al wel een vermoeden heeft welke circuits er mogelijk als vervanger worden ingezet. 'Ik heb Domenicali gesproken en hij heeft mij verzekerd dat er 23 Grands Prix gereden zullen worden dit jaar. Mugello wordt genoemd, maar bijvoorbeeld ook de Nürburgring. Misschien zelfs nog wel een keer Bahrein. Ook is een dubbele race in Austin (Circuit of the Americas, red.) een mogelijkheid.'

Volgens Brundle zal de annulering van de Australische Grand Prix niet de laatste race zijn dit jaar die van de baan wordt geveegd. 'We moeten ons ook zorgen maken om Brazilië', stelt de oud-F1-coureur. 'En er staan ook wat landen waar we naartoe gaan op de rode lijst.' Reken er dus maar op dat het einde nog niet in zicht is.