Ontwerper leeft mee met benadeelde coureur: "Komt neer op het beïnvloeden van de einduitslag"

Anderson legt in zijn column voor The Race uit waarom hij vindt dat de huidige werkwijze onnodige invloed kan hebben op de uitslag. “Het is beter dan elke keer de safetycar in te zetten als er een auto op het circuit stilstaat, maar de realiteit is dat als de coureurs zich aan de gele vlag of dubbele gele vlag zouden houden en er een eenvoudige reeks consistente straffen zou worden opgelegd, we de VSC lang niet zo vaak nodig zouden hebben”, valt hij meteen met de deur in huis.

De analist is niet mild. “We zijn echter in deze situatie terechtgekomen, en het verpest de races.” Anderson wijst daarbij op de race op de Madring, waar Lando Norris volgens hem door de timing van een VSC-periode werd benadeeld. Norris reed volgens Anderson een uitzonderlijk sterke kwalificatieronde en leek in de race vervolgens op weg naar een goed resultaat. Toen Lance Stroll uitviel, pakten de concurrenten van Norris echter een voordeel met een gratis pitstop.

Norris was net te laat. “Lando Norris verdiende het absoluut niet om die race op Madring te verliezen. Aan het einde van ronde 14, net toen hij de pitstraat passeerde, riep de racedirecteur de VSC in. Zijn rivalen konden zo een goedkope pitstop maken, terwijl de VSC weer werd ingetrokken voordat Norris er in de volgende ronde van kon profiteren.” Anderson denkt dat daar zonder een reglementswijziging al iets aan gedaan kan worden.

De oplossing is simpel volgens de Noord-Ier. “Een eenvoudige aanpassing, waarvoor zelfs geen reglementswijziging nodig is, zou zijn dat alle coureurs tijdens een VSC-onderbreking minstens één keer de start-finishlijn moeten passeren. Uiteindelijk heeft Norris de race misschien niet gewonnen vanwege andere omstandigheden, maar het feit dat de overwinning hem mogelijk zonder dat hij daar zelf schuld aan heeft wordt ontnomen, komt in feite neer op het beïnvloeden van de einduitslag”, aldus Anderson.

Ook de gang van zaken tijdens kwalificaties met een rode vlag kan volgens Anderson eerlijker. “Wat me ook stoort, is dat wanneer er tijdens de kwalificatie een rode vlag wordt gezwaaid, de coureur die de rode vlag veroorzaakt eigenlijk geen nadeel ondervindt, behalve misschien een beschadigde auto, terwijl coureurs die bezig zijn met een snelle ronde mogelijk een set banden verliezen doordat ze hun ronde moeten afbreken.” Zo kan een coureur die crasht verder vooraan starten dan een coureur die halverwege een topronde was.

Anderson komt vervolgens met een mogelijke oplossing waarbij alleen het gedeelte van het circuit na het incident wordt geneutraliseerd. “Waarom kan de rode vlag niet worden gezwaaid vanaf de start-finishlijn tot aan de plaats van het incident? Coureurs die zich tijdens een kwalificatieronde al voorbij de plaats van het incident bevinden, zouden hun ronde dan kunnen afmaken.” Anderson snapt dat dit nog altijd coureurs benadeelt. “Maar het zou in ieder geval mogelijk sommige coureurs af en toe tevreden kunnen stellen.”

De ontwerper kijkt daarbij ook naar de Formule 2, waar zulke situaties heel anders verlopen. “In de F2 verliest elke coureur die een rode vlag veroorzaakt al zijn kwalificatieronden. Persoonlijk vind ik dat een beetje te streng”, stelt hij. De ontwerper komt daarom met een tussenweg. “Het verliezen van je snelste ronde in die kwalificatiesessie zou een eerlijke straf zijn.”

Voor rode vlaggen tijdens de race ziet Anderson ook een mogelijke aanpassing. “Ik denk dat coureurs tijdens een rode-vlagsituatie in de race niet van bandencompound mogen wisselen, waardoor je in feite niet kunt voldoen aan de vereiste om met twee compounds te racen. Je mag banden wisselen om het risico op bandenschade of lekke banden door het overrijden van puin te verminderen, maar dat geldt voor iedereen”, sluit Anderson zijn betoog af.