IndyCar-steward ziet verschil tussen F1 en IndyCar: "Van ons had Verstappen daar geen straf gekregen"

Met enige regelmaat worden er in de Formule 1 straffen uitgedeeld wanneer twee of meer coureurs in een rechtstreeks duel zijn verwikkeld. Soms is er overduidelijk sprake van een overtreding, maar soms ook niet. In het verleden is ook al vaker geroepen dat er te veel regels gelden. Jan Lammers ziet dat het er in de IndyCar heel anders aan toegaat.

"Als je daar buitenom probeert in te halen, vraag je eigenlijk om moeilijkheden. Dan maak je jezelf kwetsbaar en zo is het ook gewoon. In de Formule 1 en in de andere raceklassen is dat niet meer zo. Als jij er met een dive-bomb aan de buitenkant ervoor zorgt dat je de helft van de bocht haalt en er dan voor zit, dan moet die andere coureur jou de positie geven. Dat slaat helemaal nergens op", is Lammers niet te spreken over de huidige F1-regels. "Dat is mooi aan de IndyCar. In feite zeggen ze: als je aan de buitenkant probeert in te halen, vraag je om moeilijkheden. Kom je ermee weg en haal je iemand in, chapeau!"

Lammers heeft het gevoel dat er in de IndyCar veel minder wordt ingegrepen door de stewards. Luyendyk is al sinds 2012 actief als steward in deze klasse en hij beaamt dat er in de Verenigde Staten anders wordt gekeken naar onderlinge duels. Hij haalt daarop een voorbeeld waar Verstappen bij betrokken was. "In Nederland heb je een regel dat je een lane open moet laten en dat je ruimte moet laten. Ik denk bijvoorbeeld even aan Verstappen toen in Monza", verwijst Luyendyk naar de editie van 2018.

"Daar tikte hij (Valtteri, red.) Bottas aan. Max kwam toen (aan het einde van het rechte stuk richting bocht 1) net iets naar links en liet dus niet genoeg ruimte", schetst de Indy 500-winnaar van 1990 en 1997 de situatie tussen Verstappen en Bottas, die toen nog uitkwam voor het team van Mercedes. Verstappen kreeg voor die actie een tijdstraf van vijf seconden en liep daardoor een podiumplaats mis. De coureur van Red Bull Racing moest zich daarna tevreden stellen met de vijfde plaats, want niet alleen Bottas, maar ook toenmalig Ferrari-coureur Sebastian Vettel eindigde voor de Limburger.

Luyendyk stelt dat hijzelf en zijn collega's in de Verenigde Staten de situatie heel anders hadden beoordeeld. "We nemen het als stewards niet zo nauw", stelt de oud-coureur. "Max had van ons geen straf gekregen in die situatie", stelt de 72-jarige, die tot slot ook nog wat kwijt wil over de kijkcijfers van de Formule 1 in de Verenigde Staten. "Die zijn dit jaar echt enorm gedaald. Dat is echt niet normaal. En als je kijkt naar hoe belangrijk de Verenigde Staten zijn voor de Formule 1, denk ik: dat is zonde", besluit Luyendyk.