Oud-teambaas met controversieel statement over kalender: 'F1 is immers wel globale sport'

Met 24 races op de kalender staat de coureurs dit seizoen een recordaantal te wachten, al zijn ze daar zelf niet bepaald blij mee. Max Verstappen sprak zich al vaker uit over het feit dat het de afgelopen jaren eigenlijk al te veel was, en dat het alsmaar ophogen van het aantal races de sport niet ten goede zal komen. Toch denkt Szafnauer daar anders over: volgens de oud-teambaas zou een totaal van 25 of zelfs dertig races zeker mogelijk zijn, al ging die opmerking wel gepaard met een flinke kanttekening. Er komt de laatste jaren namelijk wel meer commentaar wat de kalender betreft, en volgens Szafnauer moet daar eerst naar gekeken worden.

Tegenover persbureau Reuters sprak de Roemeense Amerikaan vooral uit dat de Formule 1 een heel eind kan komen als er beter wordt gelet op de organisatie en planning van een seizoen. ‘Als je het mij vraagt, en als er goed gekeken wordt naar het plannen ervan, moet het zeker mogelijk zijn om tussen de 25 en dertig races op de kalender te krijgen binnen één seizoen.'

Toch weet ook Szafnaur dat een kalender van die grootte geen haalbare optie zal zijn onder de huidige omstandigheden, en dus heeft hij ook daar een oplossing op bedacht. ‘Als ze voor dertig races willen gaan moeten teams echt met twee teams gaan werken, dat de ene helft van de medewerkers vijftien races doet en de andere helft ook. Dan zou hun leven een stuk makkelijker worden in vergelijking met de huidige omstandigheden.’

De Roemeense Amerikaan vergelijkt de Formule 1 dan ook met het Amerikaanse NASCAR, waar er per seizoen 36 races verreden worden. ‘Ik snap heel goed wat Liberty Media aan het doen is, want het is echt een globale sport.’ Toch weet de voormalig teambaas ook dat de Formule 1 als globale sport heel anders werkt dan NASCAR, waar enkel in Noord-Amerika gereden wordt, en dus moet de Formule 1 zelf actief nadenken over aanpassingen om een vollere kalender mogelijk te maken.

‘Als ze 26 of 28 races wereldwijd willen organiseren kan dat natuurlijk, maar dan moet de kalender het wel toestaan,’ gaf de oud-teambaas toe. ‘Maar als ze door goed plannen de logistieke haken en ogen kunnen omzeilen én het haalbaar kunnen maken voor de mensen die het werk moeten verrichten, denk ik dat ze er best op een creatieve manier mee om kunnen gaan.’ Volgens Szafnauer zou een uitbereiding van de kalender dus best mogelijk zijn, mits de Formule 1 anders na gaat denken over het verloop ervan. Szafnauer doelt hiermee bijvoorbeeld op het indelen van de kalender per continent, of eventueel het afwisselen van races.