Pérez heeft F1-fans teleurgesteld: 'Hij maakte het te makkelijk voor Verstappen'

Voor Pérez begon het seizoen nog prima met twee zeges uit vier races. Naarmate het seizoen vorderde, raakte de Mexicaan echter hopeloos uit vorm en staat zijn positie binnen Red Bull ter discussie. 'Ik heb echt met hem te doen, want dit is een verschrikkelijke positie om in te zitten', zegt Rosberg bij Sky Sports. 'Hij krijgt nu met heel erg veel druk te maken en iedereen op social media bekritiseert hem. Qatar was weer een heel slecht weekend. Red Bull moet echt goed nadenken over zijn positie.'

De enkelvoudig wereldkampioen kijkt vooral naar volgend jaar en de teams die Red Bull momenteel achtervolgen. De Duitser ziet daar wel uitstekende rijdersduo's die het de Oostenrijkse renstal echt moeilijk kunnen maken in de toekomst. 'Het is een groot hoofdpijndossier voor Red Bull, want het team heeft twee goede coureurs nodig. Sergio presteert echt niet op de toppen van zijn kunnen. Ik snap niet dat hij er zover vanaf staat. Misschien komt het omdat Verstappen zo spectaculair is; maar zelfs dan is het gat te groot.'

Na de zege in Azerbeidzjan durfden enkele analisten mee te gaan in de hype rondom Pérez. De man uit Guadalajara stelde zelf dat hij kampioen kon worden. De zege in Bakoe was echter zijn laatste overwinning tot nu toe. 'De Formule 1-fans keken naar hem voor een beetje spanning. Hij heeft de fans op een bepaalde manier teleurgesteld, want hij maakte het te makkelijk voor Verstappen. Ik herken het gevoel van Sergio wel, want ik moest het ook spannend houden bij Mercedes.'

Rosberg wist in 2016 het kampioenschap zelf te winnen, nadat hij in 2014 en 2015 de enige uitdager van teamgenoot Lewis Hamilton was. De relatie tussen Rosberg en Hamilton bereikte in die periode ook het kookpunt, iets wat met het huidige rijdersduo ook lijkt te gebeuren na de crash in Qatar. 'De situatie lijkt daar steeds erger te worden, want in Suzuka ging het ook al over het randje. Het wordt interessant om te volgen. Ik hoop dat Toto (Wolff, red.) het allemaal goed weet te managen.'

George Russell wist vorig jaar Hamilton nog te verslaan in het kampioenschap, maar nu staat de zevenvoudig wereldkampioen er een stuk beter voor. Toch vindt Rosberg dat de jonge Brit voor zichzelf moet blijven opkomen. 'Ik hoop dat het ook goedkomt met George, want je kan in dit scenario niet de nice guy spelen. Je moet de druk er vol opzetten. Anders gaat het team ook telkens de makkelijk route kiezen', concludeert Rosberg.