Pérez: 'Ik leef mee met Verstappen'

'De start was moeilijk', geeft de Mexicaan aan bij Sky Sports F1. 'Hamilton kende een veel betere start en haalde me in. Daarna moest ik hem weer voorbij. We hadden weer wat ongeluk met de safety car en ik moest daarna naar de voorkant van de grid rijden. Dat lukte gelukkig', aldus het perspectief van de Red Bull-coureur op de tweede eindklassering in Australië.

Om naar die tweede plek te komen moest hij in de openingsfase langs Hamilton, en daarna langs George Russell. 'Het is altijd mooi om met Hamilton te vechten', zegt hij over de strijd met de zevenvoudig wereldkampioen. Later moest hij ook Hamiltons teamgenoot, Russell, langs. De jonge Brit dook de pitstraat in onder een safety car nadat Pérez al gepit had. Zodoende verloor Pérez zijn positie.

'Deze eerste races waren we erg ongelukkig. Ook deze Grand Prix verliep niet zoals gepland en we kenden te veel bandenslijtage. We konden Ferrari niet bijhouden, moesten een andere afstelling kiezen en dat kostte ons bandenleven', benadrukt Pérez, die ook niet blij was met het materiaal dat hij tot zijn beschikking had. Red Bull had in Australië de zaakjes niet op orde.

Max Verstappen viel uit tijdens de Grand Prix en dat heeft zijn teamgenoot uiteraard ook meegekregen. 'Ik leef mee met Verstappen, het is erg jammer dat hij uitgevallen is', stelt hij over de Nederlander. 'Wel ben ik blij met mijn podium en de tweede plek. Deze punten zullen voor Verstappen heel kostbaar zijn aan het einde van het jaar.'

'Vorig weekend zaten we er wel bij met poleposition en de race-overwinning, maar dit weekend deden we niet mee. Zonde dat we punten verspeeld hebben, we hadden stappen kunnen zetten in het constructeurskampioenschap', concludeert Pérez. Door de tweede uitvalbeurt in drie races staat Verstappen momenteel zesde in het wereldkampioenschap.