Pérez maakt korte metten met critici: 'Voelt goed om zo'n prestatie neer te zetten'

De coureur met racenummer elf had het niet makkelijk bij de voorgaande raceweekenden. De constante druk van de regerend wereldkampioen naast hem hielp ook niet echt. Dat Pérez goed kan rijden op stratencircuits, bleek al eerder, namelijk dit jaar nog in Bakoe. In Singapore wist de Mexicaan het ook waar te maken, en kon hij door naar Japan met de bokaal van de overwinning in zijn koffer. 'Heel speciaal', zegt Pérez over zijn overwinning, geciteerd door Motorsport.com

'Vooral omdat ik in een wat lastigere tijd zat van het seizoen', gaat de Red Bull-rijder verder. Pérez gaf eerder in het seizoen al aan dat hij zich niet optimaal voelde in de auto, terwijl het aan de andere kant van de garage een heel ander verhaal is. Zijn prestaties staan ook telkens onder de loep in vergelijking tot teamgenoot Max Verstappen. 'De pers blaast alles een beetje op, maken het wat groter dan het is', zegt Pérez. 'Als ik niet twee podiums achterelkaar scoor, dan wordt er geschreven dat Red Bull me maar moet afschrijven.'

Pérez heeft inderdaad behoorlijk wat kritiek gekregen. Men had hoge verwachtingen van de Mexicaan, die ook zijn steentje heeft bijgedragen aan de titel van Verstappen. Die prestaties heeft hij, naar de mening van de media, niet altijd waar kunnen maken. 'Het voelt goed om zo'n prestatie neer te zetten. Niet om te laten zien hoe goed ik ben, maar meer omdat ik er erg blij mee ben.' Gezien de zware race, kwam de overwinning op Singapore zeker als kers op de taart.

Het zelfvertrouwen van Pérez is al lange tijd niet meer wat het geweest was. Deze overwinning kwam waarschijnlijk op een uitstekend moment. Red Bull-teambaas Christian Horner hoopt dat de zege in Singapore een boost geeft. 'Checo rijdt altijd fenomenaal op stratenciruits', begint Horner. 'Ook in omstandigheden met regen', voegt de Brit toe. 'Ik hoop dat dit hem vertrouwen geeft voor de rest van het seizoen.' Er zijn nog vijf races te gaan, waarvan Suzuka in Japan aankomend weekend is.