Pérez open over mentale druk bij Red Bull: 'Vanaf race één voelbaar, het was soms moeilijk'

Sergio 'Checo' Pérez staat op het punt om te beginnen aan zijn elfde seizoen in de Formule 1 en zijn tweede met Red Bull Racing. Waar hij in 2021 vooral als wingman fungeerde voor de uiteindelijke wereldkampioen Max Verstappen, hoopt de Mexicaan dit seizoen toch een flinke stap te zetten. Na de testweek in Barcelona reflecteert hij samen met het Spaanse Marca.

Pérez laat zich allereerst positief uit over zijn nieuwe bolide voor komend seizoen: de RB18. 'Op dit moment is elke ronde en elke kilometer erg belangrijk. Het is heel anders dan vorig jaar. De auto's zijn veel zwaarder, we voelen ze ook vooral in het remmen, maar de passage door de bocht is vergelijkbaar met wat we vorig seizoen hadden. [...] De banden zijn een belangrijk onderdeel van deze nieuwe regels en een onderdeel dat de grootste kracht van onze auto kan zijn', opent hij.

Naast dat de inmiddels 32-jarige coureur hoopt dat de reglementswijziging verbetering oplevert voor het racen, hoopt hij ook dat zijn ervaring hem gaat helpen. 'Ik denk dat de ervaring van vandaag mijn sterke punt is, maar ik ben me altijd aan het aanpassen en leren. Van de nieuwe teams, de nieuwe auto's en de verschillende werkfilosofieën.'

Mentaal moeilijk voor Pérez

Ook is Pérez open over de mentale moeilijkheden die het rijden voor een topteam met zich meebrengt. 'De druk was vanaf race nummer één voelbaar. Op het niveau zijn van het team dat strijdt voor het kampioenschap is moeilijk. Soms was het mentaal ingewikkeld omdat ik de auto nog niet goed kende, maar gelukkig konden we stappen maken.' Checo kijkt in ieder geval enorm uit naar 2022. 'Ik hoop dit seizoen mijn beste versie te geven om mijn beste jaar in de Formule 1 te hebben', sluit hij af.