Perez: 'Verstappens afstelling voelt niet altijd even goed, maar is wel snel'

Sergio Perez kijkt nog steeds naar de afstelling van Max Verstappen. Ook voorafgaand aan de kwalificatie van de Grand Prix van Stiermarken wierp zijn deel van de garage een blik op hoe de Nederlander de bolide klaarzet in een poging tijd te winnen. Hoewel de Mexicaan toegeeft met de afstelling van zijn collega zich niet altijd enorm op zijn gemak te voelen merkt hij wel dat het de snelheid altijd ten goede komt.

De eerste Grands Prix die Perez voor zijn nieuwe team verreed, moest hij het veelal hebben van het voorbereidende werk van de Limburger. Wegens het feit dat hij nog niet helemaal lekker in zijn vel zat in de RB16B was de snelste methode om hem relatief snel op snelheid te krijgen om te kijken naar de afstelling van Verstappen. 'Uiteindelijk liggen onze afstellingen inderdaad altijd dicht bij elkaar', geeft Perez toe nu hij iets meer zijn eigen draai kan geven aan de bolide.

'Ik zoek op vrijdag naar een richting waarin ik mij comfortabel voel. Daarna trekken wij doorgaans de conclusie dat de basis van zijn afstelling iets beter is om alles uit de auto te halen', aldus de manier waarop de ene helft van de Red Bull-garage te werk gaat volgens Motorsport.com. De eerste twee vrije trainingen gaat Perez zelf op zoek, maar doorgaans komt hij er achter dat Verstappen de boel dan al op een rijtje heeft. Wisselen naar die afstelling vindt Perez niet per se prettig: 'Het voelt misschien niet altijd even goed, maar het is wel snel.'

Perez sterk in de races

Perez heeft laten zien vooral sterk te zijn op wedstrijdsnelheid. In de kwalificatie is hij in 2021 met regelmaat tekort gekomen, maar dat maakt hij veelal goed door op zondag gas bij te geven. Wanneer hij aan de afstelling van Verstappen sleutelt, legt hij dan ook de nadruk op de racepace van de bolide: 'Ik richt mij met bepaalde aspecten iets meer op de race.' Daardoor kan hij gedurende de Grand Prix alles uit het materiaal halen, wat hem een betere startpositie kost.

Voor aankomende zondag heeft deze aanpak hem, mede dankzij een gridstraf van Valtteri Bottas, een vierde startpositie opgeleverd. Daarnaast begint Perez op de zachte bandenset terwijl Bottas, Verstappen en Lewis Hamilton allen op het mediumrubber start, mits het droog blijft in Spielberg. Deze alternatieve startband staat toe dat Red Bull op strategisch gebied wat anders zou kunnen proberen. 'Deze zondag wordt dit al helemaal interessant', concludeert Perez.