Piastri hoopt op overwinning: 'Het behoort zeker tot de mogelijkheden'

Dit seizoen behoort het team van McLaren tot een van de sterkste teams op de grid. Samen met het Italiaanse Ferrari is het Britse team serieus de strijd aangegaan met regerend kampioen Red Bull. Tijdens de persconferentie in aanloop naar de Grand Prix van Canada vertelt Oscar Piastri over hoe hij de groei van het team ervaart. Volgens de Australiër doet het team niet eens heel veel geks om hogerop te komen.

In Monaco kwam Piastri als tweede over de finishlijn, achter Charles Leclerc. Twee races eerder, in Miami, sleepte teamgenoot Lando Norris zijn eerste raceoverwinning binnen. De upgrades die het team heeft uitgevoerd op de MCL38 lijken dus goed hun werk te doen. Toch is er volgens Piastri niet iets heel drastisch veranderd binnen het team. 'Het team heeft niet echt iets heel speciaals gedaan', vertelt hij.

Meer zelfvertrouwen gekregen

Piastri merkt met name op hoe het team zich verbetert ten opzichte van vorig jaar. De eerste helft van het 2023-seizoen verliep moeizaam voor de Britse renstal. Toen het team op een gegeven moment upgrades op de auto uitvoerde, begonnen de resultaten te verbeteren. Dit seizoen lijkt het team al vanaf het begin de slag goed te pakken te hebben gehad. 'Ik denk dat er hier en daar goede momenten zijn geweest, zelfs aan de start van het seizoen. De eerste paar rondes waren veelbelovend, daarna waren er een paar moeilijke races.'

'Al met al denk ik dat we op verschillende vlakken een grote stap vooruit hebben genomen in vergelijking tot vorig jaar', vertelt Piastri. Wel ontbreekt er volgens Piastri consistentie. 'De afgelopen weekenden hebben we geprobeerd daar wat aan te doen, maar ik denk niet dat ik echt iets speciaals hebben gedaan. Het team heeft niet echt iets speciaal gedaan, en het is duidelijk dat hij goed op de upgrades reageert. We moeten gewoon nog een tandje bijzetten.'

Aan zelfvertrouwen ligt het in ieder geval niet. 'We kunnen er wel vanuit gaan dat we serieus meedoen. Het is best bijzonder om dat te kunnen zeggen. Ik weet niet of we (hier in Canada, red.) de favoriet zullen zijn, maar ik weet niet of je momenteel wel echt van een favoriet kan spreken. We zullen zien waar we uitkomen. Hopelijk gaat het beter zijn dan een elfde plaats. We doen zonder meer serieus mee en de afgelopen weekenden hebben dat op uiteenlopende circuits bewezen.'

Terugdenken aan juniordagen

Piastri wordt gevraagd of hij door het potentieel van McLaren om races te winnen ook wordt herinnerd aan zijn dagen in de F2. Piastri zegt dat dat op een bepaalde manier wel het geval is. 'Vorig jaar waren er momenten waarop we (als team, red.) een podium konden halen, maar een overwinning was nooit realistisch. Dit jaar behoort een overwinning zeker tot de mogelijkheden. Met name in de afgelopen weekenden, waarin dingen net wat anders gingen, was er veel potentie. Dat brengt mij wel een beetje terug naar mijn juniordagen.' Piastri geeft in ieder geval de voorkeur aan weekenden als deze. 'Natuurlijk is het leuker om een weekend in te gaan wetende dat je kan meevechten voor een overwinning dan wanneer je alleen probeert een punt te behalen. Zo was het vorig jaar nog voor ons.'