Piastri verbaast zich na loodzware race in Singapore: "Dit heb ik nog nooit meegemaakt"

De vijfde plaats was voor Piastri het maximaal haalbare op het Marina Bay Street Circuit. De coureur startte als zesde, achter teamgenoot Lando Norris, en bleef bij de start uit de problemen. Zaterdag viel Piastri door een botsing met teamgenoot Lando Norris nog uit in de sprintrace. Zondag bleek vooral de snelheid van de MCL40 onvoldoende om de koplopers onder druk te zetten.

Piastri heeft weinig moeite om zich bij zijn resultaat neer te leggen. "Dit was absoluut het maximale wat we konden bereiken. We hadden niet de snelheid om meer te doen", zegt de Australiër tegen onder meer F1Maximaal.nl. Op het stratencircuit van Singapore is het bovendien lastig om posities goed te maken. "Baanpositie speelt hier een enorme rol. Persoonlijk vind ik dat ik het behoorlijk goed heb gedaan", stelt Piastri, die zijn race ondanks de tegenvallende eindklassering positief beoordeelt.

De verhoudingen vooraan waren duidelijk. Verstappen reed vanaf poleposition naar zijn eerste overwinning in Singapore, terwijl Charles Leclerc voor Ferrari tweede werd. Mercedes-coureur Kimi Antonelli maakte het podium compleet. Norris eindigde namens McLaren op de vierde plek, maar kon net als Piastri geen vuist maken tegen de koplopers. De achterstand op de concurrentie was daarmee duidelijk.

Ook zonder bandenproblemen lijkt een beter resultaat voor Piastri nauwelijks mogelijk te zijn geweest. De Australiër verloor bij zijn eerste bandenwissel tijd en moest vervolgens opnieuw naar binnen vanwege een langzaam leeglopende rechtervoorband. Dat dwong McLaren tot een afwijkende strategie, waardoor Piastri terrein moest goedmaken. Het gaf hem wel een voordeel in de laatste ronden: zijn banden waren aanzienlijk verser dan die van Hamilton, die steeds meer snelheid verloor.

Dat de extra pitstop uiteindelijk goed uitpakte, vindt Piastri opmerkelijk. "De lekke band was natuurlijk jammer, maar ironisch genoeg heeft die me waarschijnlijk juist geholpen om Lewis aan het einde nog in te halen", legt hij uit. Hamilton had tijdens een Virtual Safety Car de kans om banden te wisselen, maar bleef buiten. Daardoor werd zijn lange stint op zachte banden een steeds groter probleem.

Toch was het voor Piastri niet eenvoudig om de Ferrari te passeren. Hamilton verdedigde zijn positie op het smalle stratencircuit, terwijl de McLaren-coureur met zijn banden moest omspringen. "Lewis reed op behoorlijk oude banden, maar het was nog steeds lastig om hem voorbij te komen", vertelt Piastri. De Australiër kon snel dichterbij komen, maar eenmaal achter zijn tegenstander dreigde hij grip te verliezen. Daardoor duurde het voordat hij kon toeslaan.

"Het was zwaar. Zodra je dicht achter iemand rijdt, is er maar weinig nodig om je banden te oververhitten. Dan kom je vast te zitten in het tempo van je voorganger", vervolgt Piastri. Met zijn nieuwere banden moest hij echter het verschil kunnen maken. "Met de snelheid waarmee ik op hem inliep, zou ik behoorlijk teleurgesteld in mezelf zijn geweest als ik hem niet had ingehaald." In de laatste ronde lukte dat alsnog.

Het duel vormde een welkome onderbreking van een weinig opwindende middag voor Piastri. Grote delen van de wedstrijd reed hij zonder gevecht met een andere coureur, mede doordat de verschillen tussen de kopteams groot waren. "Dat zorgde tenminste nog voor een beetje spanning, want anders was het een behoorlijk eenzame race geweest", zegt hij. Dat veranderde echter niets aan zijn oordeel over de snelheid van McLaren.

Daarnaast viel Piastri op hoe zwaar de Grand Prix lichamelijk was. Singapore staat door de warmte en luchtvochtigheid bekend als een zware Formule 1-race, maar volgens hem vragen de auto's en banden van 2026 nog meer van de coureurs. "Het is hier altijd zwaar, maar met de banden en auto's van dit jaar rijd je in veel races op allerlei manieren veel meer voluit", legt hij uit.

Volgens Piastri was dat ook terug te zien aan de bandenkeuzes op het Marina Bay Street Circuit. Met de zachte en mediumbanden draaide het erom voldoende energie in het rubber te krijgen om grip te vinden. Er was daardoor nauwelijks ruimte om het tempo te laten zakken. "Het feit dat we hier de zachte en mediumbanden gebruikten, laat zien hoeveel energie we in de banden wilden krijgen", zegt Piastri. "Dit was absoluut de race waarin ik het meest voluit heb gereden."