Verstappen wordt emotioneel en deelt woorden van Lambiase uit 2025

De regie zond verschillende boordradioberichten van Verstappen uit. Daarop klonk het alsof hij op de bodem van de oceaan zat. Lambiase kon geen woord begrijpen van zijn coureur. Verstappen beseft dat Lambiase dat waarschijnlijk niet zo erg vond. "Misschien was hij wel blij dat het niet werkte", grinnikt Verstappen in de FIA-persconferentie, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig was.

Eventuele klachten van Verstappen waren daardoor ook niet te horen. Zo kreeg Lambiase niet de wind van voren over de problemen met de batterij in de openingsronden en hoorde hij ook niks over het slechte gevoel bij het schakelen. Daar staat tegenover dat Verstappen heel blij was met de balans van de RB22 en daar waarschijnlijk niks over heeft laten weten. "Ik kon niet echt iets zeggen", aldus Verstappen, die ook na de race niet te horen was.

Red Bull zou Red Bull niet zijn als er geen oplossing werd gevonden voor de problemen. "Op een gegeven moment probeerde hij me een paar dingen te vragen in codetaal. Ik denk dat hij goed begreep wat ik bedoelde of juist niet wilde, maar dit is nooit fijn", aldus Verstappen. "Ik heb al het hele jaar problemen met de radio, maar dit weekend was het wel uitzonderlijk slecht."

Verstappen won de race uiteindelijk zonder veel moeite en werd na de race nog op een fijne verrassing getrakteerd: teambaas Laurent Mekies stuurde Lambiase namens Red Bull naar het podium. Dat Lambiase ondanks zijn aanstaande overstap naar McLaren werd aangewezen om het podium te betreden, zegt veel over de band van Verstappen met zijn race engineer, en ook over de status van Lambiase in het team.

Bij Viaplay gaf Verstappen al aan dat hij 'zó blij' was dat Lambiase naar het podium mocht gaan. "Ik had dit niet verwacht", reageert Verstappen in de persconferentie. "Ik weet nog dat hij vorig jaar in Las Vegas tegen me zei: Misschien is dit wel de laatste keer dat ik op het podium sta. Ik zei toen: Doe niet zo gek, we gaan nog veel meer races winnen."

Verstappen laat daarmee ook merken dat de overstap van Lambiase naar McLaren voor hem al langer in de pijplijn zat. De Nederlander won daarna wel nog in Qatar en Abu Dhabi, maar daar mochten andere Red Bull-werknemers het team vertegenwoordigen. In 2026 was het lang onzeker of Verstappen dit jaar nog races zou winnen. "Ik vervloekte mezelf bijna, geloof ik", lacht Verstappen. "Het is superleuk dat ze hem naar het podium hebben gestuurd."

Nu lijkt het wél de laatste keer te zijn dat Lambiase het podium namens Red Bull betreedt. "We weten allemaal dat hij gaat vertrekken. Ik denk dat het heel speciaal was om het podium te delen, hier op een circuit waar we samen nog niet hadden gewonnen. Het was heel fijn om hem daar te zien." Verstappen maakt wel nog kans op meer overwinningen in 2026, maar Lambiase zal niet bij alle weekenden aanwezig zijn. Daarnaast is het zeer de vraag of Red Bull hem nog eens naar het ereschavot stuurt. De verwachting is dat Lambiase in 2027 niet meer voor Red Bull werkt.