Verstappen had volgens Pirelli geen voordeel van strategische keuze: "Ligt aan de coureur"

In SQ3 kozen de teams voor heel verschillende strategieën. Red Bull wachtte bijvoorbeeld tot het laatste moment en gaf Verstappen zo op gloednieuwe banden de kans om er één snelle ronde uit te persen. In de eerste sector zat de 29-jarige Nederlander maar liefst ruim drie tienden onder de snelste tijd van Charles Leclerc. De Monegask was in zijn tweede poging op dezelfde zachte banden echter ook bezig aan een verbetering. De Ferrari-coureur scherpte zijn tijd met ruim twee tienden aan, maar Verstappen schaafde nog eens bijna tweeënhalve tiende van de tijd van zijn jeugdrivaal af.

George Russell naderde Verstappen, eveneens in zijn tweede poging, nog tot op een tiende, maar de poleposition voor de sprintrace was voor de viervoudig wereldkampioen. Heeft de strategie van Red Bull om Verstappen in de slotfase slechts één snelle ronde te laten zijn vruchten afgeworpen? Berra is er in ieder geval niet van overtuigd dat Verstappen hiermee het verschil maakte. "Ik denk niet dat één van de benaderingen beter was dan de andere", stelt de Pirelli-topman in een sessie met onder meer F1Maximaal.nl.

Berra denkt dus niet dat Verstappen echt een voordeel heeft gehad van het feit dat hij later de baan opkwam en zijn enige tijd op een verse set banden kon zetten. De Italiaan zoekt de verklaring juist bij Red Bull en Verstappen. "Om eerlijk te zijn, denk ik dat het gewoon een kwestie is van hoe goed de auto presteerde en daarnaast ligt het ook aan de coureur. Dit is immers een stratencircuit, dus de coureurs krijgen iedere ronde steeds meer zelfvertrouwen", vertelt Berra.

De hoofdengineer van Pirelli wijst er vervolgens op dat de voorkeur voor een bepaalde aanpak per coureur kan verschillen. Dat was in de sprintkwalificatie duidelijk te zien. "Sommige coureurs geven er de voorkeur aan om naar buiten te rijden, een keer te pushen, af te koelen en daarna nog een keer aan te zetten. Max geeft er, naar mijn mening, bijvoorbeeld juist de voorkeur aan om gewoon meteen zo hard mogelijk te gaan. Dat is vanuit het perspectief van de rijder een andere aanpak."

Verstappen had volgens Berra dus zeker geen voordeel ten opzichte van zijn concurrenten. "Wat betreft de temperatuur van de banden en het hoogtepunt van het gripniveau, ben ik van mening dat je ook een goede prestatie neer kon zetten of je tijd zelfs kon verbeteren bij een volgende poging met gebruikte banden." Dat is iets wat onder meer Leclerc en Russell ook hebben bewezen. "Het was dus geen groot voordeel voor Max. Het was wel interessant om te zien dat hij ervoor koos om maar één snelle ronde te rijden. Het werkte. Het werkte zelfs heel goed", sluit Berra af.