Racing Bulls-teambaas glimlacht na vraag over Verstappen: "Zou alleen maar afleiden"

Racing Bulls maakt dit jaar een sterke indruk en strijdt met Alpine om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap. Voor het team uit Faenza is dat een prachtig gegeven, maar het gat met de topteams is groot. De topteams steken ook met de nieuwe reglementen weer met kop en schouders boven de andere teams uit. Permane weet wel waaraan dit ligt. "We werken nu met een budgetlimiet, dus we hebben min of meer hetzelfde budget als de topteams", begint de teambaas van het zusterteam van Red Bull.

Toch speelt het financiële aspect in zekere zin wel degelijk een rol. "Ik denk dat het vooral gaat om wat zij in de loop der jaren hebben opgebouwd, toen ze veel meer financiële mogelijkheden hadden. Door hun systemen en hulpmiddelen hebben ze simpelweg de mogelijkheid om meer te halen uit wat ze tot hun beschikking hebben", legt Permane uit. Daarnaast geeft de 59-jarige Brit nog een verklaring voor het feit dat de topteams vaak vooraan te vinden zijn.

"Zonder iemand tekort te willen doen, want wij hebben ook een ongelooflijk getalenteerde groep mensen, maar het is net als bij voetbalteams", haalt Permane een andere tak van sport aan ter illustratie. "Zij trekken de beste spelers en de beste mensen aan. De allerbesten voelen zich natuurlijk aangetrokken tot die topteams. Maar ik ben erg trots op wat wij hier doen en op de auto die we bouwen. Ik wil niet zeggen dat we het zonder toptalent moeten doen, want dat klopt niet. Dan zouden we onze mensen tekortdoen. Maar we hebben wel te maken met talenten die doorstromen, maar we zijn zeker niet enkel een opleidingsteam. Het maakt echter wel deel uit van wat we doen."

Op het moment dat Permane over de coureurs van Racing Bulls begint, heeft presentator Clarkson een prangende vraag. "Er is iets wat ik me altijd al heb afgevraagd: waarom laten jullie Max (Verstappen, red.) niet eens een test doen? Gewoon om te kijken. Of voelen jullie daar niks voor? Zou het misschien iets opleveren?", wil Clarkson weten. Permane kan een glimlach niet onderdrukken, maar schudt tegelijkertijd het hoofd. "Nee, het zou alleen maar voer zijn voor jullie, voor de pers en hun speculaties", reageert de teambaas van Racing Bulls.

Permane zou het overigens ook niet wenselijk vinden. "Het zou enorm afleiden. Bovendien is er nooit sprake van geweest. We weten waar we staan, we weten met welke coureurs we de strijd aangaan en we weten welke auto we hebben. En we proberen elke week stappen te zetten. We proberen de auto te verbeteren en beter voor de dag te komen. Ik denk dat we dit jaar tot nu toe hebben laten zien dat ons dat ook lukt. Als we kijken naar de gegevens die we per race bijhouden, zien we dat we de auto sinds Melbourne hebben verbeterd. En als we ons vergelijken met de snelste auto's, dan zitten we er goed bij, zowel in de kwalificatie als in de race", aldus een zeer tevreden Permane.