Steiner voorspelt minder weekend voor Mercedes, verwacht dat Verstappen opwaartse lijn voortzet

Mercedes won tot dusver acht van de tien Grands Prix in 2026, maar tot tweemaal toe moest de Duitse renstal de zege laten aan een concurrent. In Barcelona was Ferrari-coureur Lewis Hamilton de sterkste en op het circuit van Silverstone profiteerde diens teamgenoot Charles Leclerc van de pech van Antonelli. De jonge Italiaan sloeg afgelopen weekend echter weer terug en in België boekte de WK-leider alweer zijn zesde overwinning van het seizoen.

Ondanks het feit dat Antonelli slechts één van de laatste vier Grands Prix winnend afsloot, is het voor velen in de paddock duidelijk dat het 19-jarige talent momenteel de man in vorm is. In Hongarije zal de coureur uit Bologna een gooi doen naar zijn zevende Grand Prix-zege, maar Steiner denkt niet dat Antonelli de favoriet is in Hongarije. Ook zijn Mercedes-teamgenoot George Russell is dat volgens de CEO van het Red Bull KTM Tech3 MotoGP-team niet. De karakteristieken van de Hungaroring passen namelijk beter bij andere teams.

Als hem in The Red Flags Podcast gevraagd wordt wat hij van het Hongaarse Grand Prix-weekend verwacht, kan hij het niet laten om eerst kort terug te blikken op het raceweekend in Spa-Francorchamps. "De laatste twintig ronden waren niet bepaald een genot om naar te kijken", zegt Steiner, terwijl hij ondertussen snurkgeluiden maakt. "Normaal gesproken is het weer in Spa vaak wel wat wisselvallig. Vaak valt er ergens wel een beetje regen, maar dit jaar bleef dat uit", is Steiner van mening dat dit de race leuker had kunnen maken.

Steiner vond tevens dat het energiebeheer een negatieve rol speelde in België. Hij denkt dat dit komend weekend in Hongarije anders zal zijn. "Ik denk dat we vanwege het vermogen een interessantere race krijgen dan op Spa. Het is makkelijker om ermee om te gaan", stelt de Italiaan, die vervolgens uitlegt dat de lay-out van de Hungaroring sowieso andere dingen van de auto's vraagt. "In Hongarije heb je downforce nodig. Daarnaast kan het er erg warm zijn. Hopelijk is dat niet het geval. Maar goed, downforce is dus belangrijk. Je hebt dat meer nodig dan op Spa."

Dan rest tot slot nog de vraag wie komend weekend de favorieten zijn. Daar hoeft Steiner echter niet lang over na te denken. "Ik denk dat we de Ferrari's weer helemaal vooraan zullen zien", rekent de voormalig teambaas op de derde overwinning van de renstal uit Maranello in 2026. Toch denkt Steiner niet dat beide Ferrari-rijders op het podium eindigen. Wel rekent hij op een belangrijke rol voor Max Verstappen. "Hoe mijn top drie er uitziet? Charles wint, voor Max en Kimi pakt de laatste podiumplaats", geeft Steiner zijn voorspelling. Voor Hamilton is volgens de Italiaan geen plek op het podium, en dat terwijl de Brit van het circuit houdt en er maar liefst acht keer wist te winnen. "Maar dat deed hij in een Mercedes", zegt Steiner tot slot.