Voormalig Red Bull-coureur kaart 'groot verlies' aan: "Hij is absoluut de beste"

Verstappen maakte in 2016 de overstap naar Red Bull Racing na een sterk eerste jaar bij Toro Rosso. De Nederlander moest natuurlijk zijn plek vinden binnen de renstal, maar tien jaar later is Verstappen eigenlijk niet meer weg te denken bij het Oostenrijkse team. Inmiddels heeft hij er al vier wereldtitels gewonnen, maar hij wordt vooral gezien als de spil binnen Red Bull.

Red Bull zal zich momenteel echter wel zorgen maken, want Verstappen weigert nog altijd duidelijk te maken waar hij in 2027 zal rijden. Daardoor draait de geruchtenmolen op volle toeren. Verstappen wordt in verband gebracht met McLaren en die geruchten zouden al serieuzer zijn dan in voorgaande jaren. Meerdere bronnen melden namelijk dat de onderhandelingen met Verstappen al in een vergevorderd stadium zouden zijn. Vooralsnog blijft het echter slechts speculatie.

Verstappen is natuurlijk een uitzonderlijk getalenteerde coureur, want hij wordt door velen aangewezen als de beste rijder op de grid. Christian Klien was tijdens het Grand Prix-weekend in België uiterst druk met zijn werk als analist, maar toch had de Oostenrijker even tijd voor een exclusief interview met F1Maximaal.nl. Terwijl hij door de paddock loopt, geeft hij in ieder geval een duidelijke mening over Verstappen. "Als hij weg zou gaan, dan zou het echt een gigantisch verlies zijn voor Red Bull", zo verklaart hij uitermate stellig.

Klien reed in het verleden zelf ook voor Red Bull, waardoor hij weet wat er binnen de Oostenrijkse renstal nodig is. Verstappen valt volgens hem eigenlijk niet te vervangen. "Hij is gewoon zonder enige twijfel de beste coureur van deze paddock, van deze grid. Daar is iedereen het wel over eens", zo stelt de Oostenrijker. "Als hij de beslissing neemt om te vertrekken, dan is dat een gigantisch verlies. Red Bull weet dat ze echt alles moeten doen om hem te behouden, dus daar zijn ze heel druk mee", aldus Klien.

Red Bull heeft een duidelijke opdracht en daar gaat Klien iets dieper op in. "De situatie is dus eigenlijk dat Red Bull op dit moment gewoon een sterke auto moet bouwen. Dat is het belangrijkste", zo sluit Klien af. Red Bull zette gedurende het seizoen al aardige stappen, want de renstal begon het jaar met een grotere achterstand. Sinds de race in Oostenrijk komt Red Bull beter voor de dag. Verstappen scoorde een podiumplaats in Oostenrijk en later deed hij hetzelfde in België. De vraag is of deze lijn doorgetrokken kan worden in Hongarije, maar vooral in de tweede helft van het seizoen.

McLaren wordt gezien als een mogelijke vervolgstap voor Verstappen, maar het team van Andrea Stella presteert momenteel niet bepaald beter. De regerend wereldkampioen is evenmin een vaste klant op het podium, waardoor je je moet afvragen of dit wel de juiste keuze zou zijn. Het team heeft de afgelopen jaren wel veel goede mensen aangetrokken. Gianpiero Lambiase, die momenteel de engineer van Verstappen is, gaat in de toekomst eveneens aan de slag bij het team uit Woking. Dat kan voor Verstappen dan weer een reden zijn om verder te kijken.