Duitse analist ziet terugkerend Mercedes-probleem: "Het is en blijft een thema"

Hamilton raakte Russell in de eerste ronde, waardoor de Mercedes-coureur de finish niet haalde. Schumacher vond de actie van Hamilton ongelukkig, maar zag er geen opzettelijke actie in. “Wat Lewis Hamilton daar deed, daarvan zou ik zeggen: dat kan in een race weleens gebeuren”, stelt Schumacher. “Dat was zeker geen opzet.” Toch was de consequentie volgens hem duidelijk. “Aan de andere kant was van tevoren duidelijk dat hij voor pushing another car off track een straf zou krijgen", stelt hij in de podcast van Sky Deutschland.

Russell was volgens Schumacher vooral de grote verliezer van dat moment. De Brit kon de schade niet beperken en zag Antonelli verder uitlopen in de interne strijd bij Mercedes. “Voor George Russell was het meer dan ongelukkig, geen twijfel mogelijk”, zegt Schumacher. Vanuit Mercedes-perspectief is dat extra pijnlijk, omdat het team juist beide coureurs vooraan nodig heeft om Ferrari onder druk te houden.

Mercedes moet volgens Schumacher vooral hopen dat het de onderliggende problemen snel doorgrondt. Ferrari staat niet ver weg en de verschillen kunnen snel veranderen. “Vanuit Mercedes-oogpunt heeft het geen zin”, legt hij uit. “Je hoopt dat je het probleem vindt en beide auto’s vooraan hebt, want Ferrari is niet zo ver weg. Vijftig punten zijn het nu bij George Russell, maar dat kan ook snel gaan", zo legt hij uit over het verschil tussen Russell en Antonelli.

Schumacher ziet dat de betrouwbaarheidsproblemen bij Mercedes blijven terugkomen. De uitvalbeurt door de botsing is één ding, maar volgens de Duitser zijn er bredere zorgen. “We hebben het al vaker gezegd: die betrouwbaarheidsthema’s zijn er bij Mercedes duidelijk”, stelt hij. “Natuurlijk, nu is de auto door deze botsing uitgevallen, maar betrouwbaarheid is toch echt een thema", aldus Schumacher over Mercedes.

Antonelli lijkt volgens Schumacher juist beter met de huidige generatie auto’s en regels om te gaan. De Italiaan hoeft minder bewust na te denken over bepaalde processen en krijgt bovendien sterke technische begeleiding. “Antonelli, dat reglement loopt hem als het ware tegemoet”, analyseert Schumacher. “Hij hoeft daar niet uitgebreid over na te denken en heeft bovendien schijnbaar een uitstekende engineer. Die doet niets anders dan hem ook bij het clippen te helpen, dus bij de energieterugwinning”, legt Schumacher uit. “Ik geloof dat deze combinatie gewoon ongelooflijk goed werkt.”

Russell zit volgens Schumacher juist in een andere mentale fase. De Brit zoekt naar verklaringen en lijkt daardoor steeds meer druk op zichzelf te leggen. “George Russell verkrampt nu en zoekt natuurlijk naar een fout”, zegt Schumacher. Toch vindt hij dat Mercedes hem daarbij moet helpen. “Het team wil dat ook, want het heeft geen zin om de coureur alleen maar te bekritiseren. Je moet de coureur ondersteunen, je moet hem op de een of andere manier helpen om dat terug te vinden”, stelt hij. Volgens Schumacher probeert Russell het nu te veel te forceren. “Ik denk dat hij het nu een beetje met geweld probeert.”

Mercedes heeft volgens Schumacher in ieder geval een auto waarmee races gewonnen kunnen worden. Antonelli bewijst dat volgens hem al. Daarom moet Russell snel weer naar dat niveau toe, ook omdat Mercedes hem nodig heeft in de strijd met de concurrentie. “De auto is in staat om races te winnen”, stelt Schumacher. “Dat zie je aan Kimi Antonelli. En daar moet hij natuurlijk weer naartoe", zo concludeert de Duitser stellig.